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くるみは自分の立場と事の重さに震えていた。庭で長谷川と話した話など、簡単に出来る話ではなくなっている。金崎旅館と松浦呉服店の今後がかかっている事は分かっていた。だがくるみは、実家の老舗呉服店といえども、跡取がいないのであれば、閉めてしまえばいいとさえ思っていた。
老舗といっても店舗はくるみの実家の１店舗で、従業員はたったの３人。両親を合わせて５人で店を営んでいる。だけど金崎旅館の跡取に嫁ぐ事になれば、現在旅館で働いている従業員や、金崎グループの他の旅館やホテルまでくるみの肩に乗るのだ。目の前の契約書がそう記している。
現時点で、金崎旅館には長谷川しか跡取はおらず、松浦呉服店にはくるみしかいない。２つの老舗店を継承していくには、なんとしても後に続く子供を産まなければならないのだ。そうしなければ、何十、何百、何千の従業員達が職を失う事になる。くるみに重く重くそれらがのしかかり、今にも泣き出してしまいそうだった。
（長谷川は……分かっているの？ そこまで考えている？）
くるみは涙を浮かべ、ゆっくり顔を上げる。すると長谷川は眉間に皺を寄せ唇をぎゅっと結び、くるみをジッと見つめた。
「契約書を交換して空いている自分の所に自署捺印して。契約書は私達、親が預かります。後でコピーを光広に渡すわ」
和香がそう指示を出し、それぞれ紙を交換して署名と捺印すると、契約書を母親達がそれぞれしまった。
この後をどうするかと和香と母親が話をし始めた時、長谷川が口を挟んだ。
「この後、くるみさんと２人で出かけたいんです」
「あら、そうなの？ 分かったわ」
和香が返事をして『顔合わせ食事会』は、やっと終わった。
母親が帰るのを和香と長谷川が見送りに旅館の外へ出て来て、くるみは長谷川の隣に立ち母親を見送る。父親が車で迎えに来ており、母親は助手席に乗り、くるみに声をかけ実家へ帰って行った。
車を見送った後、長谷川がくるみの手を取り和香に声をかけて、急ぎ足で駐車場へ向かう。くるみは小さな歩幅で駆け足のようにして、あとをついていく。
「あっ、ごめん。ちょっと、イラついて…」
長谷川が振り返ってくるみに言い、足を緩める。
「ううん…」
くるみはやっとあの重い空気から抜け出せた事と、気が許せる長谷川と２人になった事で、くるみの緊張が緩み涙を浮かべ頬へ流した。とっさにくるみはうつむき、顔を伏せる。
（ダメだ……泣いてる顔なんて、長谷川に見せた事ないのに…）
「松浦……」
「ごめん……ちょっと、びっくり……しちゃった…っ……」
地面にポタポタと涙の雫が落ちる。くるみは必死で泣き止もうとするけれど、涙は一向に止まらない。長谷川が手を離し、その手でうつむいているくるみの頭を引き寄せ、もう片方の手で肩を抱き、そのまま胸の中にくるみを抱き締めた。耳元で長谷川が呟く。
「松浦……ごめん…」
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