ここにいる

１０

「さっきは帰れって言ったくせに？」

　雨脚が酷くなる外を見て「泊まれば？」と言えば、ミオリは笑った。

「確かに言ったけど……帰る場所がないってさっき……」
「一応あたしも施設に入ったの。学校を卒業するまではいられるんだ」

　俺は、「そっか」と小さく頷いた。

「……また会いに来ていい？」

　顔を上げれば、揺れる瞳の奥に俺が――いや、俺を助けてくれた男がいた。

　そして、少女もまた孤独に耐えていた。

　俺は、ぎこちなく笑った。
　この姿になって、はじめて笑いたくて笑った。

「ああ」

　ミオリがふと首を傾げた。

「そういえば、名前はなんて呼べばいい？」
「シマでいいよ。島倉だし」
「分かった！　改めて、よろしくね、シマさん」

　ミオリは嬉しそうに笑っていた。