星屑のメロウ（シナリオ）

最終章 新たな旅立ち

「シスター・サララ、お願い！」

黒髪の少年、ヒロがぴょこぴょこ跳ねる。

「ダメです」

シスター・サララははっきりとした口調で言った。

「おーねーがーいー！」

「ダーメーでーすー！」

「僕には剣の才能があるんだよ！　それはシスターも認めてるだろ？　冒険家になっても剣で未来を切り拓いていけるさ！」

「確かに、あなたには剣の才能があります。でも胃腸が悪くて、毎日の薬が欠かせないでしょう？　冒険家になれるわけがないでしょう！」

「うっ、確かにそうだけど・・・。僕達、もう十五歳だよ！？　自分のことは自分で決めたいんだ！！」

ヒロが腰に手を当てて胸を張り、言い切る。

「俺からもお願いします、シスター。俺、冒険家になってもっと強くなりたいんです！」

茶髪のナオが顔の前で両手を合わせる。シスター・サララのこめかみに血管が浮き上がる。

「村で就職するのに戦闘の経験なんて要りません！」

「俺からもお願い、シスター。俺、世界を渡り歩いて見聞を広めたいんだ」

赤髪のシノも加勢する。

「あなたはいつも本を読んでいるでしょう？　成績だって院で一番じゃないですか。村で就職するならそれで充分です！」

ヒロが全身を震わせて抗議する。

「あーっもう！　分からず屋！　僕達、勝手に出て行くからね！」

「俺達、本気です！」

「お願いです、シスター！」

シスター・サララが数え始めてから二週間はこのやりとりをしている。こめかみの血管を落ち着けるように指で押さえ、シスター・サララは深く溜息を吐いた。

「・・・。いいでしょう。そこまで言うのなら一つ条件があります。村のはずれにある幽霊屋敷のことは知っていますね？」

三人組が顔を輝かせて反応する。

「それって、大人達が『絶対に入っちゃいけない』って何度も言ってた、あの幽霊屋敷のこと？」

「そうです。その幽霊屋敷の怪異を解明しなさい」

「ええっ！？」

三人組の声が重なった。シスター・サララは静かに続ける。

「世界を旅する冒険家なら、これくらいの困難、乗り越えられなくてどうします。怪異を解明できたら、冒険家になることを認めましょう。期間は一週間設けます。もし一週間以内に解明できなかったら、大人しく村で就職するんですよ」

「まっかせといて！　大冒険家ヒロ様の冒険譚の始まりだ！」

三人組が部屋から出て行く。サララはずっと堪えていた笑みを漏らした。

「若い頃の私達そっくりなんだから・・・。シスター・ヴィクトリアもこんな気持ちだったのかしらね」

コンコン、と部屋の扉がノックされた。

「どうぞ」

中に入ってきたのは、イリスだった。

「イリス！　久しぶりね！　五年振りかしら？」

「久しぶり、サララ。落ち着いた場所で本を書きたくてね。暫く村の宿に滞在するよ」

「まあ！　嬉しいわ。座って座って」

イリスが椅子に座る。サララが問う。

「ジャギーさんとベイオネットさんは？」

「ジャギーは村の子供と遊んでるよ。ベイオネットは寝てる」

「そう・・・。あのね、一つ、お願いがあるんだけど」

「何？」

「さっきね、孤児院の問題児三人組が飛び出していったの。幽霊屋敷の怪異を解明するためにね」

「なぁんか聞いたことがあるエピソードですわね」

イリスがおどける。

「今、幽霊屋敷にはマリーが居るでしょう？」

「パトリシアみたいで笑っちゃうよ」

イリスの背後からにょきっとパトリシアが現れた。

「笑わなくてもいいじゃない！　失礼しちゃうわ！」

「まあまあ。村の創始者のエマは旅に出ちゃったでしょ？　道案内の魔女の役が不足してるのよ」

「私にやれって？」

「若い世代の新たな旅立ちに、力を貸してちょうだい」

イリスは苦笑した。

「じゃ、おばあさんの長話でも聞かせてやりますかね」

むかし、むかしのおはなしです。
『闇』と『光』がうまれました。

『闇』と『光』は『世界』をつくりました。
　そして、『世界』をよっつにわけました。

『火』と『水』と『風』と『土』。
　よっつにわけた『世界』に、
『闇』と『光』は『命』をつくりました。

『命』は『文明』をつくりました。

『文明』はみっつでできていました。
　『創造』と『再生』と『破壊』。

『闇』と『光』はいつしかわすれさられ、
　よっつの『元素』と、
『命』と『文明』だけがのこりました。

むかし、むかしのおはなしです・・・・・・。