ヤケ酒で死んだ俺が転生した先は海の中でした

朝焼け

　竜樹が眠りにつく頃、そっとベッドから抜け出した。
　外はまだ暗いが、水平線がほんのりオレンジに色づき始めた。

　服を着て、ひとりビーチに出た。
　この朝焼けを拝むのは、最後かもしれない。
　いっそ、人魚の歌声で迎えにくるクルーザーを沈めてやろうか。
　そうすれば、竜樹はずっと…。
　だめだ、そうしたところで竜樹がずっとここに残るわけがないし、むやみに人を殺したくない。

　海をぼんやり眺めていると、背後から竜樹が近づいてきた。
　竜樹を見た瞬間、ひとすじの涙が俺の頬をつたった。

「俺さ、人魚なんだ」精一杯の笑顔で伝える。
　冗談として受け取ってもらっても良いから、竜樹には聞いておいて欲しかった。

「…知ってた」
「は？」意外な言葉に、俺が驚いた。

「確信なんて無かったけど、なんとなくそんな気がしたんだ」
　竜樹は俺の頬の涙を拭って、そっと涙の後にキスをした。

「島の裏の村にテトラのような娘は居ないって聞いたし、島の人間がこちら側に来ることは、そうないはずだ。テトラが時々海に向かって何か話している姿も見かけた。何より…一番初めに助けてくれた時、テトラが海の底で沖の方から泳いできたのが、遠のく意識の中見えたんだ」

　最初からバレていたとは…。
　だからふざけた「人魚姫ごっこ」にも付き合ってくれたのか。

「ごめん、その事を言ってしまうと、テトラにもう会えなくなるかと思って…言えなかったんだ。でも、妙に人間の生活に慣れているし、違うのか？とも思ったりして…」

「だって俺、前世は人間だから。しかも男。笑えるよな」
　ふたすじ目の涙が溢れた。
　その瞬間、足先にゾワっとした感覚が襲ってきた。