美女は醜婦の仇

悪夢

｢よっちゃんおはよ！今日私の友達来てるから、一緒に飲もう｣

私は後ろからついてきた愛を紹介した

背後からひょっこり顔を出した彼女は、瞳を彷徨わせながら、こんにちは、と挨拶していた

よっちゃんの前に座った彼女は、人形のように微動だにせず、口を真一文字に結んだままだ

緊張しているんだな

私はなんとか彼女を絡めてよっちゃんに話すが、いまいち話が盛り上がらなかった

｢いらっしゃいませー！｣

声高らかな方角を見ると、私のお客さんだった

かぶってしまったが、はたして彼女にヘルプは勤まるのだろうか…？

｢麻衣さんお願いします｣

店長から声がかかる

｢愛、私他の席行かなきゃだけど、緊張しなくて大丈夫だよ！よっちゃんが盛り上げてくれるから、ね、よっちゃん！｣

よっちゃんはびっくりしていたが、愛はまだ慣れないからフォローしてと伝えた

さっき来たお客さんの席に着きながら、愛の様子をちらちら見ていたが、よっちゃんの席に戻ってみたら、なんだか盛り上っているようでひと安心した

それから愛が他の席や団体に着いても、なるべく私が一緒に着いて彼女をフォローした

彼女は緊張のためか、お客さんに話を振られるまで自ら話かけることはなかった

｢どうだった？｣

私は営業終了後、彼女に感想を聞いた

初めてだし、合コンって言っても、大半はお酒を飲んだエロじいさんたちの介護だし、楽しくはないだろう

｢楽しかった！！またしたいな～！｣

えっ…

思いの外、彼女のテンションは高く、意欲があった

｢そうだったの？何も喋ってないし、てっきりつまんないかと思ってた…｣

｢いや、緊張してた…
けどちょっとの時間働いて、こんなにお金もらえるなんて嬉しい～！｣

愛は、店から貰った日払いの茶封筒を抱き締めながら、喜びを噛みしめているようだった

高いお金をもらわなきゃ、みんなキャバ嬢の仕事はやらないだろう

短時間、高収入

だからこそ、働く意欲が出るわけだし、それが、キャバで働くってことの醍醐味だ

だからヘルプや日銭をただ、貰ってるだけなら、昼間の仕事をした方がよっぽど身になるし稼げるだろう

愛はさっそく来週から働く、と店長に言っていた

｢昼間の調理の仕事の後だから、きつくない？｣

｢大丈夫！｣

彼女はその言葉通り、昼間のファミレスの仕事が終わったら、キャバに来て稼ぐという生活をそつなくこなしていた

最初は喋らなかった彼女だったが、回数を重ねるうちに、笑顔が増えて、キャストはもちろん、お客さんとも話せるようになっていった

私がフォローしなくても、大丈夫なまでになったので、仕事の行き帰りやお互い待機になった時には、お客さんの話やキャストの話をして過ごしていた

そしていよいよ今日は給料日と…ランキング発表

更衣室に着替えついでに、ランキングを見に行く

ナンバーワンは…

やっぱりゆきさんだが、私はその下の二番

けど、以前みたいに彼女との差はそんなに開かなくなっていた

ちょっと普段より頑張ってお客さんを呼んだら、届きそうな距離だ

着替えて給料をもらうと、みんな待機に残されていた

完全に仕事オフモードの女の子たちは音楽を聴いたり、だらけてソファに寝そべっている

みんな集めて、こんな時間にミーティングでもするのだろうか？

疑問に思いながら、私たちも真似てソファに座った

するとほどなく店長と、そして、見たことない男の人が店に入ってきた

｢社長だ…｣

近くに座っていたゆきさんが、ぼそっと言った一言に、待機の女の子たちの空気が変わった

社長…

例によって、でっぷり腹は出ているが、スーツで引き締まって見える体に、髭面の、指に指輪をごろごろはめた、いかにもそっち系な夜の男だ

初登場の社長の存在に、女の子たちは異様な雰囲気に包まれていた

｢ご苦労さん｣

そんな様子も気にすることなく、社長は待機の中央に立つと、フランクに挨拶をした

店長が垂直にお辞儀しながら、お疲れ様ですというと、それに続いて女の子たちがお疲れ様です、と小さい声で繰り返した

｢売り上げ伸びてないね｣

開口一番社長から鋭い一言

｢裏の売り上げ表見てもわかると思うけど、下から数えた方が早い連中は、はっきり言って、店の荷物だ

お前らの給料は上のナンバークラスが補ってるんだぞ、キャバクラで働いてんのに情けねーと思わねーのか？

テメーの給料くらいテメーで稼げや｣

ズバズバと確信をついていく社長

女の子たちの表情は凍り付いて、曇っている

愛は目の前の光景に、目を見開いて、息を飲んでいた