そうだね、君が望むなら

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「……すまない、まだ慣れなくてね」 夫は足元の黒猫をぎこちなく抱き上げると、真剣な顔で背中を撫でる。 「智さんの奥さんですか?いらっしゃいませ。どうぞ、お好きな席へ」 促され、とりあえずカウンター席に並んで座る。 夫が抱き上げた黒猫はゆっくりと伸びをし、再び腕の中に収まった。 気まずい沈黙の中、夫がメニューを寄越してくる。 「智さんはいつものですか?奥様は何にしますか?」 慌ててメニューに目を通すと、『まりあのホットミルク』『大吾の野菜スムージー』『ゆきのブレンドコーヒー』『せきの気まぐれプリン』 など、個性的なネーミングが並んでいる。 「……貴方はいつも何を頼むの?」 聞こえているはずなのに、夫は固く口を閉じている。 絶対に言わない──言いたくないのか。 「あぁ、智さんは『せきの気まぐれプリン』一択なんです。意外と甘党なんですね」 さっきまで夫の浮気相手だと思っていたこの娘が、屈託なく笑う。 夫の耳が赤くなっている。 「じゃあ、同じものを……」 ここ『夜の公園』は、午後5時からオープンする猫カフェらしい。 会社帰りのOLやサラリーマンが立ち寄れる、癒やしの猫カフェ。 メニューには、可愛らしい猫のイラストがそう説明してくれている。 「由樹も抱いてみるか?」 夫は壊れものを扱うように、慎重に黒猫を私の膝に乗せた。 太ももやお腹に、じんわりと黒猫のあたたかさが伝わってくる。 「命は……あたたかいのね……」
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