友達の彼女

１

　友達が死んだ。

　ＧＷが終わってすぐの、夏のような暑さが何日も続いた日だった。
　サッカーの部活中に突然起こった心臓発作。
　緑川祐太郎(みどりかわゆうたろう)の人生は、高2になったばっかりの１６歳で、終わった。
　元気で明るくて、めったに風邪もひかない、健康そのものの体だったのに。
　神様なのか悪魔なのか知らないけど、祐太郎の命を奪うなら、俺の命を差し出したのに。
　でも、神様も悪魔も杉野(すぎの)も選んだのは祐太郎の方で、俺は選択肢にも入れなかった。
　俺がどうあがこうと、祐太郎の代わりになれない事ぐらい分かっている。
　分かっているけど、代わりたかった。
　祐太郎の居ない世界がこんに虚しいなんて、バカばっかりやってた頃は想像もしなかった。
　心のどこかで一人でも平気だと思ってたのに、本当に一人になったら全然平気じゃない。祐太郎のせいで一人が寂しくて仕方ない。
　だから、代わりを求めてしまったのかもしれない。
　なぁ、祐太郎。どうしてあんなこと言ったんだ。
　冗談でも聞きたくなかった。
　いや、冗談だから言ったんだよな。
　あの頃の馬鹿な話は聞き流していたハズなのに、祐太郎が居なくなった途端、勝手に思い出して意味まで付けた。
　もう、この世にいないのに。
　もう、会えないのに。
　もう、応えてはくれないのに。
　なのに、俺は祐太郎にばかり話しかけてしまう。
　なぁ、どうしたらいい。
　こんな事、祐太郎にしか相談できないんだ。
　いや、祐太郎に相談する事じゃ無いよな、絶対。
　でも、ゲームをしながら、聞き流してもいいから聞きいてくれ。
　俺は恋をしてしまったかもしれない。
　祐太郎が言う「恋」はきっとこんな感情の事なんだろ？
　大切で、守りたくて、会いたくて、笑顔が見たくて、考えるだけで胸が痛くて切なくて、普通にしてるだけなのに可愛くて、目が離せなくて、触れたくて。
　まだまだあるけど、言葉にするのは結構難しい。
　なぁ、これが「恋」なら祐太郎はどうする？
　笑いながら「祥磨(しょうま)もようやく俺と対等になったか」とでも言って、肩でも組んでウザく絡むか？それとも、見たことが無いくらい真剣な顔で俺を睨んで、大きな声で怒号しながら殴りかかるか？そうじゃなければ、ただ黙って俺の話を聞くだけか。
　どれだけ話しかけても、祐太郎の答えは聞こえない。
　そんな事、分かってる。
　この1年で嫌ってほど実感した。
　なぁ、俺は、祐太郎を裏切ってしまったのか？