散った桜に咲いた恋

「ごめん。俺、真弓(まゆみ)のこと“そういうふうに”見れない」

　彼の一言で、この恋の全てが終わった。

　風に吹かれて舞い散る、溶けたイチゴアイスみたいな色の花びらが、彼の肩にそっと落ちるのを黙って見つめていた。

　どこからともなく聞こえてくるピアノの旋律は、仰げば尊し。
　二人しかいない体育館脇の倉庫前を、余計虚しくさせてゆく。

　中学一年の時からずっと片思いしていたユウくん。
　三年間同じクラスで話す接点はたくさんあったけれど、結局仲の良い友達以上にはなれずに、ついには卒業式を迎えた。

　ずっと言いたくて言えなかった気持ち。
　今日やっと、伝えることができたのに。

　咲いたばかりの桜が呆気なく風に舞うように、恋とはこんなにも無情で残酷なものなのだと、生まれて初めて思い知った。

「……わかった」

　今にも溢れそうな涙を、気力で体内に引っ込める。
　声にならない言葉と共に何度も唾を呑み込みながら、二度とこんなに近くで見ることのできない彼を目に焼きつけた。

　少しつり目だけど、笑うと優しく下がる目尻も、日に当たると少しだけ緑に見える綺麗な黒髪も、下唇のところの小さなホクロも。

　全部全部、胸が締めつけられる程好きだった。