腕のいい占い師

　これまでの経験によれば、そろそろ『実は……』と、獲物の方から口火を切るころだ。誰かに話したくて仕方ない人間を選んでいるのだから。

　ここでワンクッション置くのも効果的だ。

　あえて、口を開きやすいように沈黙の時間を作ってやる。無理に聞き出そうとするより、よほど効果がある。

　女性はテーブルの上の水晶玉を見るとはなしに見て、

「あとは……何が見えますか？」

　占い師は何の変哲もない水晶玉をまじまじと見つめ、

「男には、家庭がある。違うかい？」

　女性は打ちひしがれた顔をして、俯いた。バッグを抱き締める細い指が、白くなるほど力を込めている。

「ほんとに……何でも見えちゃうんですね。すごい……本物、なんですね」

　手応えがあった。

　占い師は赤い口紅が塗られた唇で笑んだ。

　あとは、ちょっと叱って、大いに励まして、気の済むまで泣かせてやれば一丁上がりだ。これで、呑み屋のツケも払えるだろう。

　ほくそ笑む占い師の前で、女性がゆっくりと顔を上げた。