月の欠片。

　その日の放課後。
　私と美織は、燈月の机の側で改めて話しをした。飾られた花はたった二日なのに、少し萎れていた。
　私は、これ以上罪を重ねないために、美織に全て話すことにした。
　余すことなく共有することで、燈月との思い出を補強しようとしたのだ。
　後悔を、贖罪を、嘆きを、不安を。
　ただの自己満足だと分かってはいたけれど、一度口をついた言葉は熱を帯びて、止まらなかった。
　美織は、ただ静かに聞いてくれる。
　涙で言葉が詰まると、美織は優しく、震える手を握ってくれた。
　もう春も終わりかけだというのに、私の指先はすっかり氷のように冷たくなっていて、美織の温もりが伝い、じんわりとする。
「つづる、大丈夫？」
「うん……ごめんね、美織。聞いてくれて、ありがとう……」
「ううん、話してくれてありがとう……あのね、つづる。私も、同じなの」
「……？」
「私も、あの日、燈月を置いて帰ったの」
「……、え……？」
　予想外の言葉に、思わず顔を上げる。
　見上げた美織の表情は、思い詰めたように影を落としていた。
「燈月にね、私も一緒に帰ろうって言われてたの。……でも、私、あの日は……放課後、呼び出されていて」
「……誰に？」
「三年の、美術部の先輩……」
「部活の用事だったなら仕方ないよ……」
「それが、その……先輩から告白を、されて」
「え……」
「答えはいつでも良いって言われたから、その日はそのまま直ぐに解散したの……でも、恥ずかしくて。まだ残って掃除をしていた燈月のこと、気付いていたのに、私、置いて帰ったの……」
「そんな……」
　私達は、二人とも燈月のことを置いて帰った。
『一緒に帰りたかった』は、私達二人に向けられた言葉だったのだ。
　その事実に安堵に似た感覚を得たと同時に、私達のことを置いて美織に恋人が出来そうな状況だったということに、戸惑った。
　何処か恥じらいと後悔の入り交じった美織の様子に、私はショックを受け、呆然とする。