夢先案内猫

４．空の彼方

　けれど、その約束が果たされることはなかった。

　夏フェスの数日前、移動中のメンバーを乗せたバンに、居眠り運転のトラックが突っ込んで来て、彼は空の彼方に逝ってしまった。

「ねえ！　ニュース見た？！　『Moon Cat』の彼が……」

　この日私は、友人からの電話で目覚めた。
　耳に飛び込んで来た言葉は、突然、鼓膜で止まる。

　ブランケットを蹴飛ばすようにして慌てて跳ね起きた私は、机の上のリモコンを掴み損ねて床に落とす。
それを拾う時間ももどかしい。

　彼の訃報を告げるリポーターの声に合わせて、アーティスト写真とバンド名が画面の下に映る。

　一気に足腰の力が抜けた私は、リモコンを落として、その場に崩れるように座り込んだ。

　……嘘だ……
誰か、悪い夢だと言って欲しい……

「唯一無二の素晴らしい歌声を持つボーカリストを失ったのは、音楽界の大きな損失」

　テレビでは、誰かがそんなことを言っていた。

　確かにそうだと思った。
　でも……
　仮に彼が何かの病気で、もう二度と歌えなくなったとしても……
　歌はおろか、声さえも失ってしまったとしても……
　それでも生きていて欲しかった。

「ギタリストも腕と指を骨折していて、再起は難しい。
ドラマーとベーシストは幸い軽症だったが、ボーカルとギターを失ったこのバンドは、もう活動継続は難しいだろう」

　芸能ニュースでは、無情な言葉信じたくない事実が、繰り返し繰り返し伝えられていた。