吾輩は犬である

　西暦二千九十二年のある日。時間旅行局歴史矯正部の一室。
「こいつらを紀元前から捕獲してきました」
　上司にそう言って、部下の局員はテーブルに載っているケージを目で示した。ケージの中には二匹の猫がいる。
「我々の調査によりますと、猫という生物は紀元前のある時に突然現れたのです」
「つまり、誰かが現在から過去に持ち込んだということだな。時間旅行規則の歴史改変の罪だ。重罪だな。違反者の身柄は確保したか」
「もちろん確保しました。そいつは、クレオパトラと懇意になりたくて贈ったそうです。クレオパトラは猫好きですからね」
「なるほど、クレオパトラか。さぞ美人なんだろうな。その犯人の気持ち、分からんこともないな」
　上司のいかめしい顔が緩んだ。
「二匹は雄と雌の番(つがい)だったので、繁殖して子孫を増やしたのでしょう」
「そいつらが猫の先祖というわけだな」
「ええ、そうです。ご心配なく、すでに歴史はもとに戻しましたから。あれっ、猫の体がぼやけてます」
　部下が言うように、ケージ内の猫の体が透けて向こうの景色がうっすらと見えている。
「猫の先祖がいなくなったんだから、この猫たちは存在しないということだ。親殺しのパラドックスだ」
「じゃあ、この猫だけではなくて、世界のすべての猫が消えてしまうということですね」
「見ろ。体が消えてゆく」
　二人が見ていると、猫の体はしだいに薄くなってゆき、空気に溶け込むように消えてしまった。
「猫が消えました」
　部下は驚きの声を上げたが、上司は、
「ネコ？　何だ、それは」
「この中に……えーと、この中には何がいたんだろう」
　ケージを見ながら部下は首を捻った。