卒業とベストフレンド

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　リヨが提案したのは、文字通り“貴子のファンを信頼していなければけしてできない”企画だった。
　その内容を聞いた時、私は“地味じゃないか”と少々心配になった。
　そして貴子本人も、“自信がない、怖い”と言った。しかし。

『あたしはイケると思う！』
『私も！』
『うちもー！』

　古参メンバーたちは、次々と賛成し、不安がる貴子の背中を押した。それを見て、私もリーダーとして自分がするべきことに気づいたのである。
　私たちは、アイドルだ。
　アイドルはファンがいなければ成り立たない。――卒業ライブは、完全に貴子推し限定で観客席を埋めることになる。他の八十二人ではなく、貴子一人を選んだファンが一斉に集結するのだ。その愛の深さは、文字通り無限大である。

『……そうだね。地味だなんて気にしてる私が馬鹿だったわ。そんなことより大事なことがあるじゃん。ね、貴子』

　私は彼女の肩を叩いて、告げたのである。

『アイドルが、自分を推してくれるファンを信じなくてどうするの！』

　卒業ライブが始まった。一曲歌った後で、メンバー八十三人が一斉に早着替えを行うのだ。そして、卒業ライブの目玉である特別企画が始まる。つまり。

「さあ、みんなー！みんなの、貴子への愛が試される時が来たぞおおおお！」

　司会進行役の私以外、全員が同じウィッグを被り、同じ衣装を着る。
　この状態で、ファンに“本物の貴子が誰か”を当てて貰うゲームをするのだ。
　ビッグスクリーンでの映像があるとはいえ、同じ髪型と衣装になった少女達からたった一人の“本物”を見つけるのは至難の業である。そのはずだった。しかし。

「そこの、一番端にいる女の子！君が、タカちゃんだー！」
「！」

　指された一人の男性ファンは、あっさりと本物の貴子を見つけてみせた。
　マイクを渡された彼は、誇らしげに胸を張って言う。

「そのダンスの踊り方、見間違えるはずがないよ！だって、僕はずっと君に勇気を貰ってきたんだから！君は俺にとって、最高のアイドルだよ！」

　その言葉に、貴子は何を思っただろう。彼女は涙ぐんで何度も頷きながら、こう返したのだった。

「私が最高のアイドルなら……貴方は、貴方達はは最高のファンで、ヒーローです」

　心と心を繋ぐ卒業ライブは、まだまだこれから。
　大好きなベスト・フレンド。
　彼女にはいつだって、その背中を押すたくさんの仲間とファンがついている。