あの子がいなくなった

あのこがいなくなった

音もなく、ジルは地面に降り立つ。
その前足はしっかりとスウのしっぽを捉えていた。

「ふわぁ！」
「やぁ。また会ったね、スウ。今日は二度目だ」

「ジル！　なんでいつもいつも僕を追いかけるの」
「それは俺が猫だからさ」

「ネズミなんて沢山いるんだ。よそへ行ってよ」
「ああ、沢山いるね。だけど俺は君がいい。君は白くて、とても……とても……」

「……とても？　美味しそう？」
「いや。……なんだろう？　とても目につくのさ」

「だから嫌なんだ。こんな体」
「なぜ？　とても綺麗だよ。俺のこの模様を見ろよ。なんてみすぼらしいんだ」

ジルはスウに顔を近づけ、ふんふんと鼻先を動かす。

体の内から湧き上がるのは、この小さな生き物に歯を立てたい衝動。それを制御するのはもう慣れたが、小刻みに震えるスウの体に自分の印(マーク)を付けたくて我慢ならない。
だけどそんなことをしてしまったら、スウは仲間のもとに帰れない。猫の匂いの付いたネズミなんて嫌われるに決まってる。
他の猫に狙われる心配はなくなるかもしれないが、独りぼっちは可哀想だ。

体をこすりつけたい強い欲望を必死に抑え込み、ジルは一度身震いをした。