壊れるモラル《オメガバース》

教会に帰り着くと、入口に見慣れない高級そうな車が停まっていた。
神父様のお客様だろうか？ しかし、教会には色々なお客様が来るけれど、時間は元より、駐車場ではなく、こんな入口の横に停めてあるなんて珍しい。
敷地を抜けて、奥の施設の玄関口へと向かう。扉を開こうとした時だった。同じタイミングで扉が内側から開かれた。

「おかえり。待っていましたよ、享(きょう)さん 」

「あ……。ただいま、シスター 」

「随分と遅かったのですね 」

そんなに遅かっただろうか？ いつもはもっと遅い日もあるのに。
違和感を覚えながらも、「ごめんなさい、シスター」と素直に謝った。この棒の様に細く背の高いこのシスター長は、見掛け通り神経質で少しでも言い返せば、反抗的だといつまでもネチネチとお説教を食らうことを、ここに住む子供達の中で知らぬものはいない。

シスターは「まぁ、いいでしょう 」と息を吐(つ)く。

「あなたにお客様がお見えですよ 」

「お客様？ 」

この施設に来てから、そんなことはただの１度としてあったことははない。身寄りの無い自分には、心当たりもまるでない。

「急ぎなさい、神父様もお待ちです。応接室に早く行きますよ 」

踵を返したシスターの後に続いて、歩き出す。黒く長いスカートを操るように歩くシスターの足は速くて、小走りになりながら付いて行けば、そんなに広くはない教会の中、あっという間に応接室に着いた。

ドアを叩こうとしたシスターが、ふとこちらを見て何かに気付いたように自分のポケットを探る。

「シスター？ 」

シスターは黙ったまま、手の中の鍵で、十字架の付いた享の首輪を外した。
Ωだと分かった時から、決して外されなかった首輪。

その時のシスターのこちらを哀れむみたいな何ともいえない表情に、不安になった。

しかし、シスターの表情は直ぐにいつもの厳しい表情に戻る。