大根役者

ある日の朝食後、私がコーヒーを飲みながら新聞を読んでいると、大根はあらたまって、こう言った。
「一つ、重大な報告とお願いがあります。実は、僕の書いた野菜小説が、昨日、ベジタブルアート文芸賞で大賞を受賞しました。」

「まあ！おめでとう。良かったわね。」

「いえ。そ、それが、手放しで喜ぶ訳にはいかないのです。来週の受賞式に必ず出席する事が、受賞の条件なのです。」

「えっ？出席できない場合は？」
「出席できる次点の人に、大賞を譲ることになるそうです。それで、受賞式に出席できるかどうか、今日中に返事をしなければなりません。」

「そんなぁ〜。せっかくの大賞なのに。で、どうするつもりなの？思い切って出席してみたら？」

「いえ。さすがに、僕は出席できません。残念ながら僕は大根ですから。そこで、お願いです。僕に代わって、あなたに出席していただきたいのです。僕のペンネームは『真白(ましろ) 実(みのり)』です。女性だったとしても、疑われる心配はないと思います。今まで、僕のプライベートについて詳しい情報を公表したことはありません。あなたが、真白 実として受賞式に出席しても、何の問題もないはずです。」

「ええーっ？！そ、それは、だって、、」

「お願いです。このチャンスを逃したくないんです。大賞を受賞したとなれば、これを機に小説家として仕事の依頼が増えるかもしれません。この受賞は、そうそう巡って来ない、奇跡的な大きなチャンスなんです。」

大根の目は真剣そのものだった。

大根の気持ちは痛いほどよくわかる。

しかし、一度でも、私が『真白 実』に成りすましたなら、私は一生、真白 実として生きなければならないのだ。

「お願いします。どうか真白 実になって下さい。僕は一生、あなたにすべてを捧げます。あなたの幸せのため、あなたが望むことで僕にできることは、どんなことでも命懸けで頑張りますから。」

大根はとうとう、私の足元に土下座して　
「お願いします。どうか、どうか、どうかよろしくお願い申し上げます。」
と繰り返した。

私は、大根がかわいそうになり、
「わかったわ。愛するあなたが、そこまで強く望むのなら仕方ない。私たち、本当に一心同体になるのね。」
と言ってしまった。