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【明の章：あみだくじの殺人】
めいきょう‐しすい【明鏡止水】
（くもりのない鏡と静かな水との意から）邪念がなく、静かに澄んだ心境。
――『広辞苑 第六版』
０
愛おしい幼年期にさようなら。
配列は組み替えられ、神々が姿を顕す。
１
時計の短針がひと回りもしないうちに、益美が殺され、未春が殺され、名草が殺され、菜摘が殺された。
間隙を縫うようにして大胆な犯行を重ねる、この神出鬼没の殺人犯が何者なのか、何を目的としているのか、一切分からないまま、俺ら――山野部家の一族は、食堂に集った。
南北に長いテーブルを囲んで、この滞在中に各々が定位置としている席に腰掛ける。それらが四つ、ポツポツと空いている様子が、目にうすら寒く映る。
柱時計が示す時刻は午前八時半。昨夜の晩餐から十二時間が経つ。あのときの俺は、まさかこんな展開が間近に迫っていようとは露知らず、この椅子に座ってシャトーブリアンステーキを切り分けていたのだ。
頭上で煌々と輝くシャンデリアも、アンティークで揃えられた調度類も、一面に敷き詰められた深紅の絨毯も、それらをまとめ上げる厳かな趣の内装も、今では意味合いが変質してしまったように感じられた。
外は相変わらずの吹雪なのだろう。石造りのこの館はビクともしないが、時折、吹き荒ぶ風の音が耳につく。皆が押し黙っていればなおさらだ――と、この考えは幾人かの頭に同時によぎったらしい。複数の視線が交差し、やっと口火を切ったのは最年長者の林基だった。妻・益美の死によって最年長者に繰り上がった林基……。
「もはや、疑いようがないな。儂らは連続殺人事件の只中にあるようだ」
その声色はいかにも彼らしく、切迫感や恐怖感とは無縁の、落ち着いたものだった。
あちこちから、どっと息を吐く気配がして――「なんてことなの！」――稟音の小さな叫びが続いた。
「貴方たち、分かっているのかしら！ 殺された人間がいるなら、殺した人間がいるんですよ。わたくし達の中に……今、此処に揃っている顔ぶれの中に！」
「……しかしお義母さん、本当にそうなんでしょうか」
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愛おしい幼年期にさようなら。
配列は組み替えられ、神々が姿を顕す。
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時計の短針がひと回りもしないうちに、益美が殺され、未春が殺され、名草が殺され、菜摘が殺された。
間隙を縫うようにして大胆な犯行を重ねる、この神出鬼没の殺人犯が何者なのか、何を目的としているのか、一切分からないまま、俺ら――山野部家の一族は、食堂に集った。
南北に長いテーブルを囲んで、この滞在中に各々が定位置としている席に腰掛ける。それらが四つ、ポツポツと空いている様子が、目にうすら寒く映る。
柱時計が示す時刻は午前八時半。昨夜の晩餐から十二時間が経つ。あのときの俺は、まさかこんな展開が間近に迫っていようとは露知らず、この椅子に座ってシャトーブリアンステーキを切り分けていたのだ。
頭上で煌々と輝くシャンデリアも、アンティークで揃えられた調度類も、一面に敷き詰められた深紅の絨毯も、それらをまとめ上げる厳かな趣の内装も、今では意味合いが変質してしまったように感じられた。
外は相変わらずの吹雪なのだろう。石造りのこの館はビクともしないが、時折、吹き荒ぶ風の音が耳につく。皆が押し黙っていればなおさらだ――と、この考えは幾人かの頭に同時によぎったらしい。複数の視線が交差し、やっと口火を切ったのは最年長者の林基だった。妻・益美の死によって最年長者に繰り上がった林基……。
「もはや、疑いようがないな。儂らは連続殺人事件の只中にあるようだ」
その声色はいかにも彼らしく、切迫感や恐怖感とは無縁の、落ち着いたものだった。
あちこちから、どっと息を吐く気配がして――「なんてことなの！」――稟音の小さな叫びが続いた。
「貴方たち、分かっているのかしら！ 殺された人間がいるなら、殺した人間がいるんですよ。わたくし達の中に……今、此処に揃っている顔ぶれの中に！」
「……しかしお義母さん、本当にそうなんでしょうか」
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