悪役令嬢は時を越える

菫色

翌日の早朝。
変装をして、街の花屋に来ている。

「花は俺が選ぶ」

「いや、ちゃんとパープルの花ぐらい用意するが？」

違う、俺が言っているのはパープルではなく菫色だ。
青でもなく赤でもない、透明感のある上品な色。
あやが好んで良く着ていた羽織の色。
なかなかレオナルドに伝わらないから、探しに来た。

「もっとこう、可憐で上品な花はないのか？」

どれも大ぶりで、鮮やかな花ばかり。
小さくても力強く、控えめながら存在感があって、たくさん咲いている感じがいい。

「んーそれなら、ちょっと行ったところにある公園に、たくさん咲いているのがありますよ」

「ありがとう」

少し丘になっている公園に、小さいな菫色の花が咲き誇っていた。

「綺麗だ……」

少しの間眺めてしまう。

『あや』

戦争に行く前、行ってくると告げた俺の顔を、涙でいっぱいにした瞳で見つめていた。
何か言いたげだったが、俺が最初に止めたから。
根性の別れが悲しい涙だったなんて。
俺がすることなすこと、彼女を悲しませているように思う。
会いたい……ダメだ。ひと目だけでも……

名も知らぬ菫色の花を取ろうとしたが、止めた。
ここに連れてくればいい。

『花は地面から伸びてこそ、綺麗ですよね』

山に咲いた山桜を、愛おしそうに見ていたあやの言葉。
花瓶に飾ったって、今見ている美しさに敵う訳がない。
アリシア嬢なら、きっと喜んでくれるだろう。
馬に乗ってここまでの経路を確認。
シャロイン邸から近い場所だ。
少し離れたところで待っていた、レオナルドたちの所へ戻る。

「見つけたのか？」

「ああ、とても綺麗な場所だ。連れて行こうと思う」

「！！……お前、すっかり一目惚れしたな」

「？ 惚れたなんて一言も言ってない」

「普通は従者に任せるものだ。それを自ら足を運んで選んでくるなんて、惚れているからこそできることだろう。自覚しろよ、お前はアリシア嬢に一目惚れしたんだ」

……違うな、アリシア嬢にあやを重ねているだけ。
政略結婚をする相手を、少しでも受け入れられるように動いているだけだと思う。
あや以上に好きな相手なんて、できるわけないんだ。
こんなに毎日毎日、腹立たしいほど思い出してしまうんだぞ。
あり得ないだろう。

「城に戻る」

「はいはい、仰せのままに」