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冒険者ギルドの地下に、伝説の魔導士が経営する、魔道具雑貨店があるらしい──
そんな噂話が広まったのはいつ頃だろうか。
ふと関係の無いことを考えてしまう一人の少女は、雑念を払うためかぶりを振り、真っ暗闇の道の中を、奥へ奥へと進んでゆく。
──────────────────────
西大陸にあるイニティス王国が首都、イニス。
そしてそのイニスの中心部に堂々と鎮座する、まるで巨大な塔のように聳え立つのは、冒険者ギルド【アイギス】。
最強の冒険者と名高い【戦勇者】を輩出したこのアイギスでは、今もなお戦勇者に憧れて冒険者登録する者も少なくない。
他大陸からこの国にやってくる者も多く、それだけ【戦勇者】というものが与えてきた影響がどれ程のものなのかが伺える。
「そんなギルドの地下に、なんで私は潜っていってるんでしょうね……。はぁ……」
と、今にも消えそうなため息をつく少女が一人。
彼女の名はユリアス・グラウディウス。この世界に産まれ直した「異世界転生者」である。
トラックに轢かれそうになっていた子供を助けようとして死ぬ──という、まぁ何とも聞き飽きた死に方で転生を果たした彼女は、神様からチート能力を貰い、その年（17歳）にして冒険者の中でもトップクラスである【Sランク】の称号を得ることとなった、昨今のweb小説投稿サイトで見ない日は無いレベルの、見飽きた経歴を有している。
そんな最強の冒険者とも言える彼女が、何故一人でギルドの地下に潜る羽目になったのか。
色々と理由や経緯はあるが、まぁ単純に「共に潜ってくれる仲間が居ない」というのが一つの理由であり、経緯であった。
パーティメンバーもおらず、たった一人、地下奥深くまで壮大な冒険を繰り広げているユリアスは、上を見上げてはため息をつくのを繰り返す。
一体自分は何をしているんだろう、と。
そんな無駄な自問自答ばかりが、脳内で何度も反芻していた。
「──ダメ。落ち込んじゃダメだ、ユリアス。私はこの世界に転生した最強の冒険者……！ 神様から貰ったチート能力だってあるんだから！ 何が出たって、何が起きたって大丈夫！ そう！ 私は大丈夫……！」
ブツブツと、自身に言い聞かせるように「大丈夫」と繰り返す彼女だが、そんなことを言っている者が大丈夫な訳が無い。
大丈夫じゃないからこそ、『こんなところまで来たのだから。』
※
それから進むこと約1時間。トータルで約3時間もかけてギルドの真下を進み続けていた彼女は、転がるようにしてその場所に躍り出た。
上がる息を必死に抑えながら、彼女は自身のスキルを発動させ、洞窟とは思えない程に開けた広大な大地の中心部にある、巨大なクレーターへと意識を集中させる。
スキル【遠視覚】。
これにより、遠くのものをより鮮明に見る事ができる。スキルにより彼女はその場所にあるものを瞳に写す。
そして彼女は呟く。「やっと見つけた」と。
「……あそこにいるんだ。かの有名な魔導士が。『戦勇者』の永遠のライバルとも言われている、あの伝説の魔導士──」
──零魔導士・アルスマグナが……！
その瞬間、彼女は駆け出した。急斜面であるクレーターなどお構いなしに、転生時に貰ったチート能力を駆使して目的の場所へと加速する。
彼女が目にしたものはそう、「店」だった。
それも相当年季が入ってる、見た感じ駄菓子屋のような、そんな店構えだった。
何故そんな古風な店構えなのかと疑問を抱きつつも、彼女はあっという間に目的の店前まで移動する。
店前、とは言っても大きな門で遮られ、これを超えない限りは先へと進めない──彼女の目的である「店」へと到達する事はできない。
そこで彼女は、再びスキルを発動する。
スキル【ステルス】。
これにより、一定の間どんな物理攻撃であっても、どんな建物であろうと、すり抜ける事が出来る。
彼女はそれを使用して大きな門を素通りした。
これが悪いことであるとは自覚しているが、『事態』はそれどころでは無いので遠慮なく進む。
（あとで零魔導士様から直々にお叱りを受けることになったら、その時は全力で頭を下げよう……）
後になって申し訳無さが勝ってきたが、ここまで来てしまったらもう引き返せない。
彼女は覚悟を決め一歩を踏み出す。これは全て自分の為、そして友人の貞操の為。
高まる期待や不安を胸に、店へと近づいてゆくユリアス。すると少し離れた場所から、水が流れるような音が聞こえてくる。
（誰かいる……？ もしかして、アルスマグナ様……!?）
目を輝かせながら、ユリアスは水の音が聞こえる方へと目線を走らせる。
胸の中にあった不安や焦燥は、高揚してゆく期待感が全て飲み込んでいった。
そこにいる。気配はある。
それに、ただならぬ力のようなものも確かに感じる。もはや確信に近い何かを感じていたユリアスだったが、
目を走らせた先にあったものを見た瞬間に、言葉を失った。
ユリアスの目と鼻の先。
そこにいたのは、彼女の目の前で堂々と水浴びをする──当然裸である──謎の変態の姿。
そしてその変態は、水浴び中に縦鏡を前にして、ポーズを決めまくっている。
「……へ？」
状況がカオス過ぎて、つい素っ頓狂な声を挙げてしまうユリアス。しかしそんな彼女の声が耳に入らないのか、目の前の変態は様々なポーズを決めながらボソボソと何かを呟いていた。
よく聞くと（聞きたくないが）「美しい……」と、何ともナルシズムを感じさせる言葉の数々が聞こえてくる。
「──美しい。うむ、美しい……。え、まさかこの角度も……!?」
「!? !!? ……!?!? え!? なに!? 誰!?」
バシャリバシャリと、どこからともなく流れ出る水に打たれながら、長い黒髪を靡かせる細身の男は鏡の前でポーズを決め続ける。
お客様がお一人ご来店したというのに、客をほったらかしにして水に打たれる変態は、天を仰ぎ声を高らかに叫ぶ。
「嗚呼!! なんて私は美しいんだ!!」と。
側から見ればただの事案である。
「おお、神よ!! 何故私はこんなにも美しいのだろう!! 悪魔的!! いや犯罪的な美しさだ!!」
「いや見たまんま犯罪ですけど!? な、何ですかあなたは!? 何を零魔導士様の店の前で堂々と水浴びをしてるんですか!? つーか誰ですかあなたは!?」
高らかに叫ぶ変態に勢いよくツッコミを入れるユリアスに、ようやく気がついたのか変態が振り向く。
──要らない補足ではあるが、裸であるという事は当然下半身もスッポンポンである。
結果として、変態のお●ん●んがユリアスの方に向かってコンニチハしていた。
「──ッ!!?」
「む？ ……おや、客人か。いやすまない、私の美しさに、つい私自身が見惚れてしまってね。故に気付くのに遅れてしまったよ。それにしても久しぶりだな、こうして客人がやってくるのも」
そう言って笑う変態は、服を着るのかと思いきやユリアスの方へと手を差し伸べる。
一体何のつもりか？ 何故手を差し伸べたのか？ ──そんな事よりもまず目の前の変態は一体誰なのか？
混沌とした状況の中、混乱するユリアスなどお構いなしに、変態は彼女が到底理解し難いであろう真実を突き付ける。
「久しぶりの客人だ。丁重にもてなそうではないか！ ようこそ、名も知れぬ冒険者よ！ 我が名はアルス！ アルスマグナ・スペム・ペルフィキオ！ かつては世界に名を轟かせた伝説の【零魔導士】である!!」
そう言って彼女の手を力強く掴み、「よろしく！」と告げるのだが──
「イヤァァァァァァァァァァ
変態ィィィィィィィィィィィ
ィィィィィィィ!!!」
「フハハハ!! 変態とは失礼なぶふぅぁッ!!?」
掴まれなかった逆の拳で、クロスカウンターを貰い勢いよく吹き飛んでゆくアルス。
そこは、叶わぬ願いを持つ者たちが集う店。
伝説の零魔導士・アルスマグナが経営する「願いが叶う」と噂される、不思議な店。
しかし、その噂には続きがあった。
「行けば必ず願いは叶うが……その代償として、そこに住まう変態に目をつけられる」。
そんな噂の続きなど聞き及ばないユリアスは、この日の事を後にこう語ったと言う。
──来るんじゃなかったこんなとこ、と。
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