モノクロの世界だから君を見つけられた

　一本のヒマワリがラッピングされる間、僕は幸せな事に彼女の事をじっと見ている事が出来る。

　こんなにも、近くで――。

　細く長い指先、水仕事も多いせいからだろうか、彼女の指先には幾つかの赤切れが目立つ。

　贅沢な時間を過ごす中、脳裏に浮かぶ一つの疑問――。

『どうして、あの猫は僕にあんなにも懐いたのだろう？』

　真っ白いシャツに羽織ったカーディガン、腕と胸元へと視線を向けると細い毛が数本目に付く。

『あっ……、NANAの毛』

　諦めかけた恋心を繋ぎとめてくれたのは、今も高台の丘のベンチで日向ぼっこをしている白猫のNANA。初めて僕の胸で眠ったあの猫の匂いが身体に染みつき、リヴは反応したのだ。

　やがて丁寧にラッピングされた一本の花束――。

英字文字が綴られた紙の外側を透き通るフィルムで巻き上げ、深い緑色のリボンが巻かれていたその花を、彼女は両手で僕に手渡すと再び手話を行う。

　彼女が何を伝えているのか全ては理解できなかったが、右手の指を揃え顎につけ、お辞儀しながら右手を前に出す仕草は分かった。

『お待たせ致しました――』

　いつもの様に店先迄お客様を見送る彼女、いつもと違うのは高台で見守る事無く、僕は彼女の目の前にいる。

「……」

「……」

　ほんの数秒向き合う二人の時間に沈黙が続いた時、僕は心からの言葉を振り絞る。

「ずっとあなたの事が……、好きでした」

「……」

　彼女は僕の言葉を耳に驚きの表情を見せる。

「これ……、
良かったら受け取って下さい」

たった今、彼女がラッピングを終えたばかりのヒマワリを、僕はそっと差し出した。