steady

元カレ

深夜。
仕事を終えて部屋に戻ると、まだリビングに灯りがついている。

「あー、おっかえりぃー」
瑞希がリビングに入ると美緒がヘラと笑いかけてきた。

赤い顔で、グラスを傾けている。
ローテーブルには、空き缶が幾つも転がっていた。

「また二日酔いになりますよ」
瑞希が空き缶を集めて片付けようとすると、グッと腕を掴まれた。

「わ、何？」

「こっち来て、座って」

美緒が甘えるように言った。

瑞希が隣に座ると「暫く休みなのー。オレ」と美緒が言った。

「え？」
「なんかさー、教育委員会からお許しが出るまで休めってさ」

美緒は、グラスの焼酎のソーダ割りを飲み干す。

「すいません…俺のせいで…」
瑞希は俯いた。

「え？なんで？瀬戸くんがやったことなのに、瑞希は関係ないよぉ。それに、たまには、ゆっくり休みたかったし、ちょうどいいよ」

こんな時なのに、美緒はご機嫌で、またソーダ割りを作っている。

「けど…」

「みんながさぁ、擁護する書き込み、沢山してくれたんだよねえ。オレ、嬉しくって」

美緒は赤い目をしている。
今にも泣きそうだった。

「そうなんだ！」
瑞希は、スマートフォンで書き込みを確認する。

『MK先生は、そんなひとじゃない』
『MK先生、大好き！辞めさせないで！』
『MK先生の元教え子です。いつも相談に乗ってくれた素晴らしい先生』

etc……

「ほんとだ…」

「もし今の学校クビになっても、そうやって皆が書いてくれたことが嬉しいからさぁ。もういいんだよ」
そう言ってポロ…と涙を流した。

「先生…」
瑞希は、美緒を抱きしめる。

「おおっと、零れちゃう」
美緒は、グラスをテーブルに置くと、瑞希を抱きしめ返す。

二人で唇を合わせた。

「どんなことがあっても、俺、離れないし、先生を守るから」
美緒の目を見て言った。

「ありがとね」
フフっと笑う美緒は、もう今の学校に何の未練も無さそうにみえた。