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新学期

毎年、この季節が来ると憂鬱になる。

新しい学年。新しいクラス。

知っている顔と知らない顔が混ぜこぜの教室。

高校三年になった香原瑞希（ｺｳﾊﾗﾐｽﾞｷ）は、その中で知っている顔を見つけ、少しホッとして声を掛けた。

「よう、前沢。今年もよろしくな」

「おー！同じクラスだったんだ、香原。宜しくう」
前沢は、軽い調子でイェーイとハイタッチの仕草をする。

別に嬉しかないけど。

「イェーイ」と言ってハイタッチに応えた。

茶髪で細い眉、見るからにチャラそうな前沢郁（ﾏｴｻﾞﾜｲｸ）は、本当に見た目通りの奴。

表面上は、仲良くしているけれど、心を開いたことは無かった。

「香原くん、前沢くんイケメンコンビじゃーん」
「ほんとー、このクラス当たりだねえ」

クルクルと長い髪を指で巻き付けながら、よく知らない女子達が話し掛けてきた。

「お、そうなの？俺らイケメンコンビだって！」
前沢が、嬉しそうに言ってスマートフォンを取り出した。

「連絡先、交換しようよ」
と女の子達に話しかける。

「いいよー、カラオケとか行こうよ」
軽いノリで会話が弾んでいく。

瑞希も流されるままに連絡先を交換した。

「瑞希くんって言うの？やだあ！可愛いっ」

二人の内の1人、セミロングのセンター分け女子が必要以上に声を張り上げた。

「そうなんだよ。女みてぇだろ？」
うるせえ…と心の中で言う。

身長は、180あるし、バイトで肉体労働をすることもあるのでガタイはデカい。

それなのに瑞希なんて言う名前が不釣り合いで、いつも新学期にこういう反応をされる。

正直、面倒だけれど、学校で上手くやるには、こうやってヘラヘラするしかない。

「そうなんだよー、瑞希ちゃんっていうの！可愛いだろ？」
前沢が腕を絡めてきて、イラッとした。

これ以上弄られたらキレそうだ、と言うところで、もう1人の巻き毛の女子が「えー？普通じゃん。今は、そういう名前多いよ？」とシラッと言った。

見た目より、クールなタイプのようだ。

「あ、まあそうだよね」
とセンター分けが気遣うように言う。

それだけで、二人の関係が分かるようだった。

学校っていうのは、小さなバトルがこうやって毎日繰り広げられている。

どちらかが気を遣い、どちらかが遣われる。

正直、うんざりするけれど、その渦から逃れることは出来ないし、逃げるつもりも無かった。