ひまわり畑で、君に会う

サヨナラ

　来る日も僕らはひまわり畑で会った。日に日に彼女の口数と笑顔は増えていった。

　僕は東京に住んでいること、友達がいないこと、将来は写真家になりたいことなどを話した。夢を話したのは陽葵ちゃんが初めてだった。
　口下手で、人見知りの僕には友達と言える存在はいない。夏休みはおばあちゃん家にしかいかない。友達と遊ぶことは、陽葵ちゃんが初めてだ。

　陽葵ちゃんも少しずつ事情を話してくれた。
　ひまわり畑の近くでお母さんと二人暮らしということ、学校には行けていないこと、そして耳や尻尾は生まれつきだがお母さんには生えていないこと。
　猫耳や尻尾が生えてきた理由は分からない、と小さく呟いていた。
　その時の陽葵ちゃんの目は夜の海より暗い色をしていた。

　陽葵ちゃんのことがわかっていくうちに、ある感情が芽生えてきた。
　陽葵ちゃんと目が合うと、どきりとして視線が合わせられなくなる。話していると、ソワソワして落ち着かない。
　別れてもずっと、陽葵ちゃんのことが脳裏にちらついている。おばあちゃんのおいしいご飯を食べていても、いつもより熱いお風呂に入っていても、浮かんでくるのは彼女の姿。

　コレは初めての感情だ。