有象無象

　落雷以外でこんな光が現れることなんて、ひとつしかない。
　嫌な予感ってのは、大体当たっちまうもんだ。
　絶体絶命の男の元に現れたのは、大きな力の化身だった。

「犯象者……！?」

　犯象者。隠れて身につけたその力で悪事を働く、未登録の象使いだ。

　巨躯から咆哮が放たれる、ただそれだけで人々は絶望する。
　大きさってやつはどんな馬鹿でも分かる、この世で最もシンプルな力だからだ。

　取り押さえていた男たちが、風に吹かれる砂粒のように散っていく。それに続くようにして、周囲の人間たちも我先にと走り始めた。

　俺も急いでゾウ太を戻し、疑問を抱く。
　さっきの咆哮、いくら何でもデカすぎる。

　そもそも最初から象で脅せばよかったのに、どうしてあいつは呼ばなかったんだ？　

　百象隊の到着を遅らせるためか、それとも追い詰められるまで呼べなかったのか。

　ちらり、と確認する。

「……マジかよ」

　その象のこめかみから顎は、瑞々しい茶色に染まっていた。

　オスの象は時々マストと呼ばれる興奮期に入る。こめかみ辺りから分泌液を流すのが目印で、そして――死ぬほど凶暴になる。

　当然、マストの象は制御が不安定になるため、症状が治まるまで呼ぶことはきつく禁じられている。

　あの野郎、やりやがった。