有象無象

　もちろん、才能の距離と大きさは平等という訳ではない。呼び出せる象も、人によって多少体格の違いが現れる――現れるんだけどさ、こんなことある？　どう考えても多少の範疇じゃねえよ。

　駄目なやつは、死に物狂いでやってもたかが知れている。そう世界に突きつけられた気がした。

　もちろんこれでは、百象隊の試験をパスできるはずもなかった。
　何かの間違いに期待して挑んだものの、あっさりと門前払いされてしまった。何ならあまりにも小さいので、召喚に一々許可申請をしなくていいと言われたくらいだ。ムカつくのでいつも出しっぱにしてやることにした。

　誰もがそれを見て笑った。そんな小さな象は何の役にも立たないと。
　ただ、笑われるのにはもうひとつ理由があった。

「ゾウ太、次だ」

「ゾウッ！」

　……俺の相棒、「ゾウ」って鳴くんだぜ。そりゃあみんなも笑うだろう。何だってこんな間抜けな鳴き声なんだ。

　そんな訳で、俺は憧れの百象隊に落ち、こうして日々配達や雑用なんかをして暮らしている。

　象を働かせて金を稼ぐどころか、象に飯を食わせるために主が働いている。何という立場の逆転だ。人にはそりゃあもう笑われる。これじゃどっちが主だか分かんないってさ。