有象無象

　窃盗なんて、やんなきゃいいんだ。どうせ盗んだって大した足しになんないし、すぐに百象隊の警備に捕まってしまう。分不相応なことをするからそうなるんだよ。

　でも、俺は窃盗をしなかったんじゃない。窃盗ができなかったんだ。どれだけ生活が苦しくても、やってしまえば捕まる。それが分かってたからできなかった。

　別に犯罪を肯定したい訳じゃない。ただ、なんていうか、あいつは何かを変えようとして、俺はしていない。それがちょっと苦しいんだ。

　窃盗をしたあいつと、日銭を稼いでいる俺。ただそれだけなら、俺が偉くてあいつは悪い。でも、こうして諦めて生きているだけの俺は、本当に誇れるような人間なんだろうか？

　何かを成し遂げるのはいつだって、分不相応なものに手を伸ばす人間だ。

「観念しろ！　お前はもう終わりなんだよ！」

　取り押さえる巨漢の声が、何故か俺の心に刺さる。

「……終わり？　終わりって言ったか、今」

　その瞬間、窃盗犯は不敵な口元を浮かべた。
　何だろう。
　雰囲気が、変わった。

「ゾウ！　ゾウ！」

　ゾウ太が急に怯え出す。こんなことは初めてだ。
　あいつはもう無力化されているのに、何故か言いようのない不安に襲われる。

　男は世界に向かって吠える。

「有象無象共が人を勝手に終わらせてんじゃねえよ！　人生ってのはいつだって、追い詰められてからが本番だろ!?」

「この、いい加減に――」

「――来い！　マッジャーダ！」

　その瞬間、苛烈な閃光が通りを白く染めた。