あなたの本をお探しします 白ねこ書店員vs案内ロボット白玉一号

　翌日も白玉一号は大活躍だった。高校生が小屋に群がって白玉一号に話しかけている。

「マジやべー。めっちゃ案内するじゃん」
「途中で離れても気づかず棚まで行くとかマジウケるんですけど」

　誉めてるのかけなしているのかよくわからないが、その内の一人が「キンショーって何？」と首を傾げた。

「何言ってんの？」
「ねこロボットが『ザイコキンショー』って言ってんだもん」
「ばっかじゃねーの、キンショーつったら」

　何か考えるような顔をしたが、僕の肩を叩いた。

「店員さん、キンショーって何？」
「とても少ないということです」
「あるの？　ないの？」
「あるかもしれないし、ないかもしれません」
「どっちだよ～教えろよ白玉～」

　彼は白玉一号に寄りかかった。なんだかもう友達みたいだ。

「『ドッチダヨ』、検索デキマセンデシタ」
「何コイツまじサイコー！」

　真面目に答えた白玉一号に彼らは歓喜した。何か探してたんじゃないのかなあ。

「あの、検索が終了したら戻してもらえますか？」
「マンガ探してたんだった。店員さん、アオサツの新刊どこ？」
「完売いたしました」
「マジかよー」

　高校生は騒ぎながら去っていった。大人気コミック『蒼の殺刀』の最新刊は昨日売り切ってしまった。「在庫僅少」なのは多分リフター（万引き）にあったからだと店長は言っていた。

「すみません。僅少は『残りわずか』に変えてみますがリフターにあったコミックのズレはどうにも」

　清水くんが頭を抱えている。僕らがどれだけ手を尽くしてもリフターの手を完全に止めるのは難しいことだ。

「店長がフロアの仕様上、仕方ないって言ってたから清水くんは気にしないで。高校生たち、白玉一号が気に入ったみたいだね」
「そうでしょうか」

　案内を始めた白玉一号にまた高校生がついていく。止めるべきなのか、ほっといていいのか。

　書棚の上で寝ていた大福がフロアに降りた。お客さんの足元をすり抜けて白玉一号を追いかけていく。

　嫌な予感しかしない。僕もあとを追うと大福は白玉一号の進路を阻んだ。目の中に搭載されたセンサーが大福を照らす。