94人が本棚に入れています
本棚に追加
/65ページ
「悪役王妃エリスティナ」
そう言って、クーは丁寧な所作でエリナの残りを平らげていった。
一口一口は大きいのに、けして下品な感じがしないのは、彼の整った顔立ちのせいか、それともひとつひとつ美しいしぐさのせいだろうか。
ぼんやりとそれを眺めていると、クーがエリナの視線に気づいて微笑みかけてくる。
それは本当に嬉しそうで、ここにエリナがいるだけでしあわせだ、みたいな表情だから、エリナはどぎまぎしてしまうのだ。
赤くなった顔を隠すために顔をそらす。
この部屋には本を適当に選んできた、という急ごしらえ感満載の本棚が置いてあった。
日に焼けない位置に置いてある本棚には数々の娯楽本も見える。
それを眺めていて、エリナはあれ？と思った。
下町ではそれなりに人気の題材である「悪役王妃」関連の本が一冊もないのだ。
適当に選んだなら数冊はおいてありそうなものだが、エリナが知る限りの「悪役王妃エリスティナ」にまつわる本は――それも、徹底的にその題材を避けているかのようにして――並べられていなかった。
エリナは尋ねる。
「悪役王妃の本は、ここにはないのね」
なんとはなしに聞いたことだった。
特に理由もなく、そこにないから聞いただけ。だって、街では当たり前のように、何種類もおかれてあるのだ。どれだけ人気なのだとは思うけれど、わかりやすい勧善懲悪ものは大衆に受け入れられやすいのだろう。
それがここにないことを不思議に思っただけだった。
けれど、エリナはその言葉を口にしたことをすぐに後悔することになる。
エリナの言葉を聞いたクリスの顔が目に見えて曇った。
言ってはいけないことだったのだ、と察して、エリナは慌てて両手を振った。
「ち、違うの、違うのよ、ないってことに文句があるわけじゃなくて……。その、街では普通に流通してるから、一冊もないのは不思議だなって……」
「嫌いなんです。それ」
クーが冷たい声を落とした。
背筋が凍るような、温度のない、硬い声。
エリナが思わず体を震わせると、クーははっとしたようにとりつくろった。
「あ、いえ、怒っているわけではないです。エリーに怒るなんて、絶対しないです。僕」
「う、うん。それを疑ったりはしてないわ。でもどうして……？」
エリナの純粋な疑問に、クーは一瞬戸惑ったように口を引き結んだ。
しばしの沈黙。ややあって、クーは口を開いた。
「どうして、理由を聞きたいんですか？」
その声は震えていた。
まるで、エリナがそれを聞くことが、つらくてたまらないみたいに。聞いてはいけなかったんだわ、と思ったエリナが、自分の質問を撤回しようと口を開けた時だった。
「昔、大切な人を亡くしたんです。大切な、本当に、大切な……」
クリスはそう言って、エリナを見つめた。まるで、エリナの反応を確かめているようだった。
エリナは不思議に思って、けれど、何か大切なことを思いだしかけている気がして。
喘ぐように息をして、エリナはなにか言おうとして――。
その時、なにか、鐘の音のような耳鳴りに、思考をかき消された。
私は、今、何を言おうとしたんだっけ。
点と点が線でつながったような、そんな感覚。
目の前のクーが誰かにかぶって、それはわかるのに、喉元まで来ている答えがどうしても出せない。
頭が痛い。こめかみを揉んで目を閉じたエリナの体がぐらつく。
「エリー！」
ふわりと抱き留められる体。そこに「 」の記憶を揺さぶられるのに、それが誰だったか、空白に塗りつぶされたように思い出せなかった。
「エリー、大丈夫ですか？」
「う、うん、大丈夫。立ち眩みかな。ごめんね、クー……」
へらりと笑って、エリナがクーを仰ぎ見る。――と。
クーは、顔を泣きそうにゆがめて、エリナを見つめていた。
「クー……？」
クーが、エリナを心配そうに見る。それはわかる。けれどその中に、心配以外の感情が見える気がした。悲しくて悲しくてたまらないような、それでいて、怒りを耐えるような、そんな感情。
エリナはクーの頬に手を添えた。添えて、笑う。
「実は私もあんまり好きじゃないの。趣味が同じでよかったわ」
エリナは、何度もクーの頬へ手のひらを滑らせた。
最初のコメントを投稿しよう！