クレームとクリームとかき氷

　もう昼食時になったというのに眞上は動かない。

「出ていけ言うてるやろが。昼飯の時間や」

「いえ。金山様は奥様に非があるようなことをおっしゃいませんでした。ならば金山様に非があるのではないですか？　奥様に謝りましょう」

「お前に関係ないやろが。なんでアフターサービスのやつが迷惑かけとんねん。早よ帰れ」
「帰りません」

　眞上は今までにない強い目線を金山に向けた。
　金山は頭を掻きむしり、ローテーブルに置いていた携帯電話を手に取った。一向に強さを緩めない眞上の眼差しに、仕方なさげに通話ボタンを押した。

「…………ああ。もしもし。どこにおるんや？　…………あぁ、なんか、まあな、俺が悪かった。なんや、その、また眞上が来とってよ。アイスコーヒー淹れようとしたけど、分からんでボトルコーヒー入れたった。どこに何があるかも分からん。…………あぁ、うん、迎えに行くわ」

　電話を切った金山は柔らかい表情を浮かべながら、眞上に向かった。

「ちょっとよ、迎えに行くから。お前も送ってくから乗ってけ」
「はい」

　金山は車を運転しながら鼻唄を歌っていた。助手席で眞上はなんの歌かも分からないながら心地は良かった。

「金山様、まだ私どものことは憎いでしょうか？　どうしても完璧にいかないところがございます。それを可能な範囲の中でサポートさせていただくのがわたしの仕事です」

　金山がハンドルを切りながら鼻で笑った。

「もうええわ。とっくの昔にどうでも良くなっとったわ。もう無茶は言わん。また壊れたらちゃんと頼むわい。まあよ、辛抱しながらようけ来てくれたな。すまんかったな」

　眞上は大きく礼をした。

「いえ、ありがとうございました」

　金山の頬が緩んだ。

「近く寄ったらいつでも来い。ほんで、お前は偉くなれ」

「はい。偉くはなれませんが、近くに寄りましたらお電話させていただきます」

「前の若いもんにも悪いことしたな。それにしても……お前は生意気にもフックより俺自体を直したかったんやな」

「いえ、そんな」

　ドアを閉めると金山が窓を開いた。

「ありがとな。また来い」

「はい。お気をつけて。奥様にもよろしくお伝えください」

　金山は真夏の太陽に負けないくらい明るい顔で眞上へ手を振った。