最後の階段で

(ああ、もう死ぬんだな)

1度も死を体感したことがないのに
ふっとそう思った。
真っ白な病院の天井を見つめながら
54年の長く、短い自分の人生を振り返った。

学生時代に、結婚に至らなかった恋人に、
苦労した就活時代に、慌ただしい社会人時代に、
もう死んでしまった両親....

もっと勉強しておけばよかったな...
もっと彼女に寄り添えばよかったな...
会社の健康診断を受けておけば、
ガンも末期になる前に見つかったのだろうな...
結局親孝行もできなかったな...

思い浮かぶのは全て後悔ばかりだ。

少しウトウトしてきた。

そういえば、と1匹の猫のことを思い出す。
まだ小学校低学年の頃だった。
公園の低木の下で震えている子猫を見つけた。
親猫は見つからず、このままではいけないと思い、
家に連れて帰った。
親とも相談してその猫を飼うことになった。
確か自分が高校を卒業する頃に死んでしまった。

(あの猫の名前は...)

急に強い眠気が襲ってきた。

(まあ、起きてから思い出すか)

そう思い、ゆっくり目を閉じた。

看護師さんの自分の名前を呼ぶ声が聞こえたが、
眠気に抗えず、そのままその声は遠くなっていった。