沈みゆく恋

書店の美少女

　彼女たちが外に出ると、僕は一人書店に残される形となった。
　僕は、少女がさっき立っていた文庫本の書架の前に移動した。
　書棚の上から下まで、海外文学ばかりだった。
「ヘミングウェイ」「アンドレ・ジッド」「ディケンズ」「ヘッセ」「トルストイ」「ドストエフスキー」等の大小説家から、「ランボー」「ボードレール」「コクトー」等々の詩集もズラリと並んでいた。
　その中には後に何度も読むことになる、フィッツジェラルドの「華麗なるギャツビー」もあった。
　そして、その奥の場所には、「アシモフ」や「クラーク」「ハインライン」「ブラッドベリ」などのＳＦ作家の小説や「チャンドラー」「ハメット」等のハードボイルド小説が所狭しと並んでいた。
　それまでの僕が読んだことのない本ばかりだったし、知らない小説家ばかりだった。
　リョウコという美少女は、海外文学と、海外ＳＦが好きなんだな・・そう勝手に思った。
　もしかしたら、日本文学の前には僕がいたので、彼女が遠慮した可能性も否めないが、
　いずれにせよ、
　また知らない世界が増えた・・そう思った。
　文芸部の部員なら、それらの本はみんな知っているだろう。知らないのは僕だけだ。
　けれど、知らない世界を知りたくなるのが、僕の性分だった。
　・・そして、彼女のことも知りたかった。