ねことねずみが出会ったとき

次の日の朝、クロが目覚めると、モモはうろから出て、木の根元に生えている草や苔を食べていた。

クロは、モモを驚かせないように、寝たふりをしたまま、その姿を眺めていた。

朝露に濡れた草原で、モモの真っ白な毛並みが朝日に輝いて見えた。

しばらくして、お腹がいっぱいになったのか、モモが顔を上げたので、こっそり眺めていたクロと目が合った。

びくっと体を震わせ、驚いたように固まってクロを見ているモモ。

モモはまだぼくを怖がっている。

仕方のないことだけど、クロはそれが悲しかった。

ぼくはモモともっと仲良くなりたいのに。

クロは、気を取り直して、クロが出せる1番優しい声で言った。

「おはよう、モモ」

モモは少しほっとしたように、

「おはよう、クロ」

と言ってくれた。

それからクロたちは、一緒に遊んだ。

たくさん走り回って、追いかけっこもした。

けれど、それは、あくまで遊び。

食べるためじゃない。

だから、クロが追いかけることもあったし、クロが追いかけられることもあった。

そうして、2人が疲れ果てた時、2人は仲良く寄り添いあって眠った。

それから、2人はずっと一緒だった。

何日かして、鷹がモモを狙って空から急降下してきた。

クロは必死で身を挺してモモを護った。

背中の毛を逆立て、シャーッと威嚇する声を上げると、爪を立てて鷹に飛びかかった。

鷹は、慌てて舞い上がったものの、またすぐに急降下してくる。

「モモ、逃げて！」

モモは駆け出し、あの木のうろに隠れた。

鷹は、今度は狙いをクロに変えた。

クロは、爪を立てて木に駆け上がると、急降下してきた鷹の背に爪を立てて飛びかかった。

鷹は、ンギャーッと絶叫にも近い悲鳴を上げると、そのまま飛び去って行った。

またある時は、蛇がモモを狙って近づいてきた。

クロはまた果敢に蛇と戦った。

そうして、クロは、ずっとモモを護り続けた。