居候猫のおかげ

　数日後。
　近所の小さな広場のベンチで鈴木を見つけた。

　ベンチには女の子が座っていた。

　黒髪のショートボブで、背が低く、華奢な体格の、どこにでもいる普通の女の子だった。
　同い年くらいで、可愛らしい白いワンピースを身にまとっており、とても幸せそうに鈴木を見つめていた。

　特別その子に何かを感じたわけではない。

　鈴木に餌をやっている姿を見て、『あ、やっぱり他から貰ってたな』としか思わず、女の子に興味は微塵も湧かなかった。

　その子は僕と目が合うと、にこりと微笑み、会釈した。

　幸いなことに、その女の子は他の女子たちのように、僕に騒ぎ寄ってくることはなかった。

　だから、良い印象は特になくとも、悪い印象は抱かなかった。

　でも、その子と一緒に並んで鈴木を愛でる気はなかったので、その日はスルーして家に帰った。

　自宅に戻ると、嗅ぎ慣れない香りを微かに感じ取った。

　甘い、バニラのような香り。

　鈴木がスイーツ店にでもお邪魔したのだろう。

　そう思い付けば、お洒落気の無い自分の部屋と、ポップな内装のスイーツ店、更には垢抜けた雰囲気のあの白ワンピースの女の子とを比較してしまい、何だか負けたような気分になる。

(鈴木もメスだから、スタイリッシュでファッショナブルな空間が好きなのかも)

　良く分からない嫉妬の感情を抱きながら、ふて寝するように僕はベッドに入った。