居候猫のおかげ

　それから、鈴木と戯れるその子を見かける度、小さな会話を交わすようになった。

　でもそれも、鈴木が近くでくつろいでいる間だけ。

　ベンチの両端に僕らは座り、決して深い話はしない。

　鈴木は相変わらず自由で、僕の家にだって来るし、彼女の元だけでなく、スイーツ店にも足を運んでいるらしい。

　その他でもたらふく餌を貰いに行っていることだろう。

　一体どこまで太ってしまうのだろうか。

「お、ただいま。また来てたのか」

　家に帰って鈴木がいると安心する。

　まるで家族に迎えられたような感覚になる。

　押し入れを見つめるのは毎度のことだが、もう流石に慣れ、恐怖は抱かない。

　悩みと言えば、よほどスイーツ店の餌が気に入ったのか、そちらに頻繁に出向いているせいで、僕の部屋にバニラの匂いが染み付いてしまったことぐらいだ。

　鈴木が部屋にいなくとも、時折甘ったるい香りが漂ってくる。

(消臭剤買いに行くか)

「あ、また勝手にキャットフード食べたな」

　袋に詰められたキャットフードの量が減っている。
　これが初めてではない。

「全く。そのうち歩けないぐらいに太っちまうからな」

　何度場所を変えても、高いところに隠しても、巧みに餌を見つけ出してしまう鈴木。

　悪びれる様子もなく、呑気に欠伸をしている。

(餌は全部缶詰にするかな。でも、高いんだよな)

　悩みは匂いだけでないが、まあ癒されているから良しとしよう。

　それに、人付き合いが苦手な僕に、春を運んできてくれたのは、間違いなく鈴木である。

　僕は早速明日、消臭剤を買いに行くことにした。

　もちろん、あの広場の近くを通って。