猿も財布を木に落とす

　　　
　それから二ヶ月後。
　すっかり忘れた頃になって、警察から連絡が入った。一人のスリが逮捕されて、たくさんの余罪を白状する中に、例のショッピングモールの一件も含まれていたという。
　何度か前科もあるような名うてのスリであり、逮捕された話は、新聞の片隅にも載っていた。写真を見ると、私とは似ても似つかない、猿顔の男だった。
「『猿丸』って渾名のスリでしてね。モールの件については『上手にすった財布なのに、落としてしまったのが悔やまれる』って言ってましたよ。それよりも、捕まった方を悔やむべきでしょうに」
　連絡をくれた刑事さんの軽い口調が、今でも私の耳に残っている。

　あの事件を思い出すたびに、ふと考えてしまう。
　ことわざに「猿も木から落ちる」とあるように、自分の得意分野で失敗するのは、誰にでも起こり得る話だ。
　猿顔のスリがせっかくの獲物を落としてしまったのは、ちょうど落とした場所が場所だから、「猿も木から落ちる」ならぬ「猿も財布を木に落とす」であり……。
　なんだか可笑(おか)しく思えるのだった。

（「猿も財布を木に落とす」完）