スタンプ

７

　何故走っているのかもわからない。何故家に向かっているのかもわからない。家に急いで帰って、何がどうなるかなんてことも分からない。けれども私は、衝動に任せてひたすら走った。

　家に着いた頃にはヨロヨロの体で、足にうまく力が入らないほどだった。

　玄関の扉を開け、靴も脱がずに上がり口に膝をつけ、座り込む。

「どうしたら……」

　床に手をつき、あるのかどうかわからない答えを探していると、ミーがいつもどおり出迎えてくれた。

「ミー……どうしよう。私、どうしたら良いのか……」

　ミーを抱き上げ、不安を吐露する。

「皆にしっかりしてほしいとは思ってたけど、まさかこんなことがあるだなんて……」
「ミー」

　ミーは、一声鳴いて、私の腕からするりと抜けた。
　私の目の前に座り、片手を上げて手のひらの肉球を見せる。

「ミー？」

　不思議に思い名前を呼ぶと、ミーはその手で手招きをする。私は自然とその手に自分の手をゆっくりと近付け、そしてミーの手と重ねた。肉球と肉球が、ピタリと重なる。

　その瞬間、ふわりと不思議な感覚が身体を走る。
　一体何が起きたというのだろう。

「え？　ミー、なにかした？」

　ミーが喋るわけもなく、愛らしくゴロゴロと喉をならしながら頭をすりつけてくる。

　私は勘のようなものに動かされ、急いで宮下に電話をかける。

「あ、先輩。体調どうっすか？　先輩いつも頑張りすぎなんすよ～。伝えておきましたから、今日くらいゆっくりしてくださいね～！　うわ。部長に呼ばれた。んじゃ、また明日っす」

　宮下は電話口でそう言って、一方的に電話を切った。

「……戻ってる？」

　反射的にミーを見ると、ミーは素知らぬ顔で丁寧に毛繕いをしていた。