スタンプ

４

　普段は誰よりも遅く出社し、時刻ギリギリにデスクに座るに宮下が、まさか私より早くに出社しているなどとは、つゆほどにも思わなかった。
　私は自分のデスクに荷物を置くよりも先に、宮下に声をかけた。

「宮下くん？　随分早いけど何か問題でもあった？」
「おはようございます先輩。いえ、しっかりと仕事をこなすには、余裕をもった行動が肝要かと思いまして」

　普段の宮下からは想像もつかないような台詞で返され、半開きになった口の端を引き攣らせていると、宮下は仕事の準備をしますと言って、それからはパソコンと向かい合っていた。

　終業の時間までそれは続き、完璧以上の仕事ぶりをみせ、周りの職員にも驚かれていた。
　終業時間ぴったりに宮下が職場を出ると、途端に後輩たちが私のデスクまできて話しはじめる。

「宮下くん、昨日からどうしちゃったんですか？　仕事はすごいけど……」
「そうそう。全然笑わないし、話し方まで変わっちゃって」
「わかる。取引先の人も、戸惑うレベルだよな」
「ちょっとあれはやりづらいよなー。キャラ変が過ぎる」

　皆が各々戸惑っていることは良くわかった。
　確かに、働きぶりは素晴らしい。だが、彼はこの会社のムードメーカーでもある。そんな彼が笑顔ひとつ見せないのは……。

「宮下くんとは、明日話をしてみるから。とりあえず、皆は普段通り接してあげて」

　声をかけ、自分も帰宅の準備を始めた。

　家に帰ると、ミーが愛らしく迎えてくれた。
　リビングは綺麗に片付いている。普段の仕事がいくつも減ってはいるが、まだ慣れることができない。
　悟志は二階で勉強でもしているのだろうか。普段は、学校で疲れたから休憩中ですと、全身から疲れたオーラを放出しているというのに。
　世話というのは、急に焼けなくなると寂しくなるものなのかもしれない。

　夕食の準備だけ済ませ、悟志の部屋に行く。
　階段がいつもよりも長く感じて、これは心の距離なのだろうかと不安に襲われる。
　私はここ二日間、さとしの笑顔を見ていないことを危惧していた。