【ショート小説】しゃべ部 ～豚骨のある声優～

「豚骨ラーメンには、豚が入ってるはずだよな」
　文彦は、ラーメンをすすりながら呟いた。
「当たり前じゃんか。豚の骨でダシを取ってるんだろう」
　友達の康介が、つまらなそうに返す。
「じゃあ、聞くが。『しゃべ部』には、何が入ってたんだ？　」
　重々しく聞くので、黙り込んでしまった。
　しばらく２人のラーメンをすする音だけが響く。
　高校３年生の２人は、「しゃべ部」という不可解な部活に所属していた。
　２月に入り、自宅研修期間になって、それなりの大学に進路を確定していた２人は、すっかり気が抜けていた。
　今日は部活に顔を出して、無駄話をしてから、なけなしの小遣いを奮発して、大好きなラーメン屋へ学校帰りに寄ったのだった。
　正式にはしゃべ部を卒業したのだが、顧問からも後輩からも、いつ来ても良いと言われていたのである。
　背が高く、声が良く通る荒井文彦（あらい　ふみひこ）は、すっかり夜型生活になっていたものだから頭はボサボサ、まだ眠そうな目を時折擦ってはため息をついている。
「なあ。黙らないでくれ。俺は人生の深刻な疑問を投げかけたのだ」
　一緒にラーメンを食べている太田康介（おおた　こうすけ）も同級生である。
　小柄だが、こちらも大きな声が良く通る。
　店の中なので、少し遠慮気味なトーンで返した。
「お前さ、声優になるって決めたんだから、しゃべ部のホープじゃないか。何が深刻なんだよ」
「いや。しゃべ部は俺たちが作った部活だ。作ったはいいが活動内容がはっきりしなかったし、結局無駄話をする部活だった気がする」
　ズズズ……
　康介はレンゲでスープをすすった。
「ふう。うまいなぁ」
「しゃべ部から声優やアナウンサーを育て、オーディブルな声を活かして人生を切り拓く人材をだな……　」
「また始まったな」
　ズズズ……
　ラーメンを食べ終えると、２人とも少しだけ、つゆをすすって店を出た。
「じゃあ、ちょっと寄ってくか」
　帰り道を少し迂回したところに、大きな雑木林がある。
　市営の運動公園の裏手にあって、夏にはクヌギなどの広葉樹が枝を擦り合わす音が聞こえ、落ち葉がガサガサと心地よい音を立てていた。
　背の高さほどの立ち木も多く、人はあまり入って来ない。
　ただし夏は蚊が多いのが悩みの種だ。虫除けをしても短時間で済ませなくては、体中を刺されてしまう。