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「……そうか、気に入ったのか」
ユリシアが頷いた途端、グレーゲルは砂糖菓子を味わうように言った。
その仕草は彼のことを良く知っている者なら、どれだけ嬉しそうにしているかわかる。
でもほとんど面識のないユリシアにとったら、急に口調が変わったグレーゲルが呻いているようにしか見えなかった。
（あ、仮初めとはいえ元妻が同じ領地に住むのはマズいって思ってる……とか？？）
北の暖かい人達に触れて、ユリシアはトオン領が大好きになった。
だからグレーゲルが無事に本命と結婚できた際には、トオン領の端っこの小さな家を終の棲家にしたいと思っている。
それ以上のことは望まない。ついつい離婚後の仕事の斡旋をお願いしてしまったが、そんなものは無しで良い。自分でなんとかする。
でもグレーゲルからしたら自分の一番の望みが、一番叶えられない願いなのかもしれない。
「……私がトオン領に住み続けるのは、駄目ですか？」
きっと離婚後はトオン領を去ると答えるのが正解だ。でも、それを口にするのは嫌だった。もうちょっともがきたい。
そんな気持ちで狡い問いをグレーゲルに向ければ、彼はびっくりしたように肩を震わせた。
「まさか」
「そうですか。では離婚後については私の要望をすべて呑んでいただけるということで？」
「……何度も言っているが、離婚は」
「閣下、これは兆が一のお話です」
遮られた仕返しに、ぴしゃりと言い返してやればグレーゲルはぐっと言葉に詰まった。そして暫くの間の後、ため息交じりに口を開く。
「……わかった。ただ、これで終わりだ。──……これ以上は、俺が耐えられん」
グレーゲルからすれば、惚れた女から仮定とはいえ離婚話をされるのは、心を抉られるようなもの。
けれど最後の本音は、あまりに小さすぎてユリシアの元に届かなかった。そのため、更に聞きたくもない言葉を耳にする羽目になる。
「かしこまりました。では結婚前の取り決めは以上ということで。お忙しいところお時間を取っていただきありがとうございます。あと、申し訳ありませんがこれまで話し合った件は全て書面にしたためていただいてもよろしいでしょうか？」
そう言ったユリシアに悪意はない。
単に「自分は、仮初の正妻。近い将来、離婚をするものだ」と思い込んでいるだけ。
加えていつでも奇麗にお別れするために契約更新の書類等は互いの為に必要だと信じて疑っていない。いやむしろ、グレーゲルを思えばこその発言だと思っている。
だけれどもユリシアがそんなふうに思っているなど露ほどにも気付いていないグレーゲルにとっては、自分のことを何一つ信用していない証としか思えない。
……しかしたった今、デリカシーが無いと烙印を押された彼は、嫌々ながらも引き出しから便箋を取り出し、契約書を作成することを選んだ。
「ったく、こんなくだらない契約書を作るのは生まれて初めてだ」
ぼやきながら羽ペンを走らすグレーゲルは、苛立つ気持ちを抑えきれなかった。
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