副社長、ご命令を

転機

　頭にモヤモヤが残ったまま、自分の部署へ戻った。

「じゃあ、今日はこのデータを打ち込んでください」
　部長から指示をされ、自席にあるパソコンに向かって、淡々と打ち込む。

　天宮、俺のこともう覚えていないのか？
　それとも……。

　それから二週間は同じ仕事。
　資料をひたすら打ち込み続けた。
　打っても打っても終わらない資料の山。
　さすが有名メーカーって感じがするな。

　天宮とは社内で時々すれ違うことがあったが、軽く会釈をすると向こうも返してくれるくらい。会話ができそうな雰囲気ではなかった。

　俺は、ずっとお前に謝りたいことがあるのに。
　高校の時、突然転校してしまった天宮。
　もう一度会えたらどうしても伝えたいことがあった。
　はぁ……。
　何年か経てば話せるチャンスが訪れるんだろうか？

　終業時間になり、皆定時で上がっていく。
　俺も帰宅しようとした時
「すみません。誰か俺の資料の打ち込み、手伝ってくれる方いませんか？」
　部署内が急にシーンとなった。

「すみません。子どもが熱を出したみたいで。妻は今日は実家に帰っていて俺しかいなくて……。明日までの期限なんです。誰か手伝ってくれる方、いませんか？」
　挨拶しかしたことがない高木(たかぎ)さんだ。

　部長がそれを聞き
「どうして早く言わなかったんですか？」
　咎めている。

「今日自分が残業をすれば終わる量だと思ったので……。申し訳ございません」

「誰かいませんかー？」

　部長がブース中に聞こえるような声を出すが、誰一人として返事をしなかった。
　そして部長も代わりにやろうって気持ちはないんだな。
　俺でもできる作業だろうか。一人暮らしだし、彼女もいない。帰りが遅くなって心配する人なんていないし。

「あの、俺でもできる仕事だったらやります」
　俺一人だけが挙手をした。

「できます。単純な作業なので……。ありがとうございます！」
　頭を思いっきり下げられた。
　そのやり取りを見て、自分は関係ないとばかりに他の職員は続々と帰宅をする。
「お疲れ様ですー」
　本当にあっさりしている人たちだな。

　高木さんに作業を教えてもらう。
　量も思ったより少ないし、単純な作業だから数時間くらいの残業で終わるだろう。

「ありがとうございます。今度何かお礼をしますので」
「いえ、困った時はお互い様ですから。娘さん、熱、下がると良いですね」

　高木さんが「ありがとうございます」と言ってくれた時の顔は、嘘偽りのない「ありがとう」を感じた。
　娘さんのこと、大切なんだな。