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トイレで合コンの約束をしたことなど無かったかのように、美亜はすまし顔で席に戻る。
香苗と綾乃は時間差で、戻ってくるだろう。その辺りの連携は取れている。
昼休憩まであと4分。後は机の上を片付けて、休憩スペースに走るだけ。
パールカンパニーは福利厚生が充実していて、各階に休憩スペースがある。それに加えて最上階はワンフロア全てがカフェスペースになっている。
しかも昼食時には無料のデザートまで用意される。ただ数には限りがあり、雇用形態に関係なく早い者勝ちのルールだ。
暗黙の了解として本来なら正社員に譲るべきなのだが、明確にルールが定められている以上、美亜は遠慮はしない。
だって用意されているデザートは駄菓子だけではない。
自社ブランドの高級菓子”花珠シリーズ”と、コンビニコラボで大ヒットした真珠大福なんかもある。
キラキラ女子としては、淡く輝くそれを何としても食べたいのだ。
そんなわけで美亜は机の上を片付けながら、綾乃たちが戻ってくるのをソワソワしながら待つ。
時刻は11時58分。どうか内線鳴らないでと美亜が祈ったその時、突然頭上から声が降って来た。
「星野君、ちょっと良いかな」
空気を読まずそう言ったのは、コスプレ課長……もとい、指宿亮史だった。
「はい。なんでしょう」
チャイムを待つ美亜は舌打ちしたい気分だが、立場上嫌とは言えない。
「お昼前に悪いが、先ほどミーティングでちょっと良い案がでなくてね。申し訳ないんだが、派遣の皆さんにもちょっと意見を聞きたいと思ってね」
「……はぁ」
こりゃあ、話が長くなるなと美亜はうんざりする。
あと、何も今じゃなくて良いじゃんとも思ってしまう。
「あ、課長お疲れ様です」
「お……お疲れ様ーす」
「ああ、お疲れ」
サボりから戻って来た綾乃と香苗は、ぎこちなく課長に挨拶をして席に着いた。
営業企画課に席を置いて早一年。これまで一度も課長から声を掛けられたことが無いため、これは派遣社員にとっては事件である。
しかし好奇心はあっても、面倒事に巻き込まれたくないと思うのは当然の発想で、二人はこちらを見ようとはせず、ただただ仕事をするフリをしてチャイムが鳴るのを待っている。
無論、美亜とて同じだ。チャイムが鳴ったら「続きは午後に」と言ってダッシュで最上階を目指すと決めている。
「で、話は戻すが今度の商品のターゲットがーーああ、昼か」
再び課長が口を開いたと同時に、昼休憩を告げるチャイムがフロアに響き渡る。
すぐさまざわざわし始める社員達を一瞥した課長は、なぜかニコッと笑って美亜にこう言った。
「ちょうどよかった。お昼を食べながら話そうか」
瞬間、美亜を中心として半径5メートルが静寂に包まれた。
冷酷上司が笑っただけでもセンセーショナルな出来事なのに、派遣社員を食事誘ったのだ。
刃物のような女性社員の視線が美亜を刺す。
「あの……申し訳ありませんが、お弁当を持ってきてまして」
「そうか。それは残念だったな」
「はい」
体の良い断り文句を紡げば、幸いにも課長は引き下がってくれた。
……と、思ったのだけれど、
「そのお弁当は夕飯にしてくれたまえ。では、行こう」
「え?……えー!!」
悲鳴に近い声を上げる美亜だが、無情にも課長は無視してフロアを出ようとする。
「花珠シリーズは、うちらにまかせて。はい、いってらぁー」
「どこでランチしたか後で教えてね。んじゃ、行ってらっしゃい」
他人事だと思って、香苗と綾乃はポンポン美亜の背中と肩を叩く。
嫌だ嫌だと思っても上司の命令は絶対。派遣社員である美亜は、トボトボ歩きで課長の後を追った。
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