そつぎょう

告白

「スミさん、ちょっとだけ、いい？」

　そうタクミに誘われて、今、空き教室にタクミとスミは向かい合っていた。
　お互いが頬を紅に染めて、誰かがこの場面を見ればそれだとすぐ分かる雰囲気が漂っていた。

「タクミくん……、私、その、あの……」

「ごめん！　ちゃんと僕から言うから、えっと、その、……あ！　そうだ」

　タクミはポケットから何かを取り出し、握りしめた。
　そして、その手をスミに差し出した。

「なに？」

「手、出して」

　スミが白い手を差し出すと、タクミはそれを載せた。
　タクミの手が退くと、スミの手にコロンと金色のボタンが――2つ載っていた。

「ボタンが2つ？」

　指先でつつくと、日の光を浴びて、反射するそれは、高校と中学の制服のボタンだった。
　スミがタクミの制服を見ると、上から2番目のボタンだけが不自然になくなっていた。なくなっているそれが、自分の手のひらに載っている物だ言うことはすぐに分かった。
　タクミは1つ咳払いをすると、スミを真っ直ぐ見つめた。

「スミさん、中学の時から、ずっと好きでした」

　その瞬間――スミの胸に様々な思い出が蘇った。
　誰も見ていないところで努力する姿、仲間をフォローする姿。
　そして、スミと図書委員を務め、その当番の際に本について語り合ったこと、文芸部の部誌を渡したこと。
　直接、関わった期間は短い。だけど、スミはタクミの穏やかな人となりに惹かれていった。

「ありがとう。タクミくん。私も……すき、です」

「……うれしい！　ありがとう。中学の時は渡せなかったんだ」

「中学の時……？　私、タクミ君と話したことあった？」

　タクミは照れるからとスミにきっかけを言わなかった。
　それは中学生らしい淡い一場面。
　環境委員だったスミが花壇に水をやり、嬉しそうに花を愛でる姿。