願望ラプソディ

山本二郎

──商店街なんか来るんじゃなかった！

夏美(なつみ)は肩を怒らせ、大股でグングン歩く。
ムフーッ、ムフーッと鼻息荒く商店街の端まで来ると、グリンと振り返り歯をむき出した。

「ふざけんなっ、ダミアン！いーっだ！！」

触らぬ神に祟りなし、通行人は見て見ぬ振りだ。
鬼気迫る鬼の形相……つまり鬼化している中年女性を慰める程、お人好しな街でもない。
普段は穏やかであたたかい商店街だとしても。

稲尾商店街は、駅前の古い商店街だ。
今も、昔むかしの名残が拭いきれていない。
地域密着を合言葉に、大手スーパーやコンビニに喧嘩を売る勢いで元気に営業中。

──お客さんを喜ばしてなんぼ！
──しゃべくり出来へん奴は商売人ちゃう！
──関西のあきんど、舐めんな！

ここにはまだ、古き良き時代の商いが残っていた。
だが、最近のお客さんに通用するのか？
買い物はちゃっちゃとすませ、店主と無駄話するのはおばあちゃんくらい。

大抵のお客さんは、無駄話している暇などない。
むしろ、ウザイ……。
話しかけられるのが苦手な最近のお客さん、大手スーパーなら何でも揃うし、無駄話もない。

「いっぺんに揃うし、気を使わんと買えるし、私はスーパー派やわ」

「私は商店街も行くかなぁ。特に八百屋さんはめっちゃおもろいし」

井戸端会議にも度々出てくる、商店街入口の八百屋さん。
なかなかの人気店らしい。