願望ラプソディ

高橋夏美

「もうそろそろ諦めなアカンやんな……」

高校時代の友人達と、煤けた焼き鳥屋で愚痴を溢す。
これも毎度のことだ。

「独身貴族最高やん！羨ましいわ」

「そうそう、夏美はキャリアもあるしな。今更旦那なんかうっとーしーだけやで？」

「クールに生きて、自由を満喫したらいいねん」

運ばれた瞬間に、次々と焼鳥を頬張る友人達は、串で夏美を指しながらそんな事を宣う。
彼女達は全員既婚者で、夏美からすれば羨ましいの一言だ。

──これが既婚者の余裕かぁ……なんかムカつくけど。

気心の知れた友人達と食べて飲んで騒いでも、若い時のように心が晴れない。
むしろ、次の日がツライ。

結婚をスッパリ諦めると、自分はどうなるんだろうか。
仕事に邁進するほど、仕事人間ではない。
ほぼ無趣味だ。
かろうじて、お嫁に行った時に困らないようにと通った料理教室のお陰で、料理は好きだ。

──これも、古き悪習やんな？今どきは旦那も料理するらしいし。

「何やってんだか。アホらし！」

結婚を諦めるのは、自分が女でなくなる気がして怖かった。
反対に、肩の荷が降りるようなスッキリとした気持ちで生きていける、そんな期待もあった。

「奥さんって、一回呼ばれたかったな」

──僕の奥さんです。

「キャー！なんか想像だけでドキドキしてまうぅ～」

夏美の可愛らしい夢だった。