ねえ、千鶴、逃げようよ

「具体的に何するの？」
「そうね、まず話し合ってみないと――」
「だから、そういうことやられて殴られるのはあたしだよ？　責任か何か知らないけど勝手に首突っ込んで、そっちは気分いいかもしれないけど、あたしが殴られるって、わかってるの？　全然、全然ダメ。わかってない」
　担任教師はぶたれたような、厳しい、そして悲し気な顔をした。それからまたあたしの手を握って、柔らかく優しく微笑みかける。それで、あぁこの人は大人なのだと感じ取った。弱く頼りない兵士ではない、もう、武器を持って自分の道を切り開いてきたものなのだ。貞晴やあたしのように狼狽えて、スマートフォンで検索したり、思ったことをとりあえず口に出すわけではない。考えて、あたしを労わろうとしている。
　あたしはふてくされて唇を突き出しながら、大人の意見というものを待った。
「お母さんにそうされて、先生たち……大人たちを信用できなくなっているのね。でも、先生はあなたを叩いたりしません。あなたを殴らせたりもしない。信じてみて、先生たちは、社会は、あなたたちの幸せを願って、こうして、学校にやってくるのよ」
「幸せ？」
　あたしはふんっと嘲笑して、立ち上がった。
「信じてみてって、千鶴のこと勘違いしてる先生たちを信じられるわけないじゃん！」
「梶原さん？」
　なんでその名前が出てくるの？　といった様子の先生にしまったと思ったけど、あたしは引っ込みつかなくなって「保健室で話してることだよ！　馬鹿！」と怒鳴りつけると、今度こそ職員室を出て、追いかけてこられないように必死になって走った。階段の途中でとまって、はぁはぁと息をつく。それから担任教師が追いかけてこないことを確認すると、ゆっくりと教室へ向かう。
　教室の中へ入ると、貞晴がいた。千鶴の姿はない。貞晴は足音に振り向くとあたしに気づいて、手をぶんぶん振った。
「千鶴と帰ったんじゃないの？」
「気持ち悪いって、トイレに駆け込んだからさ。そこまで付き合うわけにはいかねえじゃん。女子トイレだぞ」
「そっか、そう……」
　自分のカバンを持って帰ろうとすると、貞晴に呼び止められた。
「お前、呼び出されてたけど、どうしたんだよ」
「え……千鶴とサボってたんじゃないのかって聞かれて……そのあとはあたしの家のこと話してた」