ラブソングを君に

王子様現れる

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それから半年、私は河邑さんに会うために、学生課に赴き続けた。もちろん、仕事の邪魔はしたくないから、1週間に1回、一息つけるであろう夕方頃に。

丸縁眼鏡の職員さん（田中さんと言うそうだ）とも、すっかり仲良くなって「美織ちゃんだー！」と、声をかけてもらえるまでになっていた。

河邑さんはいつも私を適当に遇らってくるけど、なぜか完全に拒絶はしない。多分、それは私がこの大学の学生だからだろうとは思う。

だから、いつも「質問！一つだけ答えて！」なんて言って、河邑さんのことを教えてもらった。

年齢は28歳（その時は27歳）で、大学にはバイクで通っていて、コーヒーとチョコレートが好きで、学生時代は陸上の棒高跳びをやっていた。

バレンタインの日には、有栖ちゃんの働くデパートでチョコレートまで買ったのだ。でも、河邑さんはいなかった。1月から3ヶ月研修に行っていて、その日もやはり不在だった。

不在だろうと思ったけど、もしかしたらって気持ちでチョコレートを買ったけど、もしかしたらは起こらなかった。

「私が河邑に届けてあげるよ。」

立ちすくむ私に田中さんが言ってくれた。「車でかっ飛ばしたら、研修所なんてすぐだから。」と。

「そんな、迷惑はかけられません。」

「いいの、いいの。ドライブがてら様子見をに行ってこいって上司にも言われてたし。だから、遠慮しないで。」

「……すみません。ありがとうございます。」

田中さんの好意に甘えさせてもらい、チョコレートは無事に河邑さんの手に渡った。

渡っただけでも満足だったのに、河邑さんを訪れた翌日に、田中さんは私にメッセージカードを渡してきた。10センチ四方の物で、色は水色だが、無地のカード。

［チョコレートありがとう］

丁寧な字でそれだけ書いてあって、でもその一言がこれでもかってぐらい嬉しくて。やっぱり河邑さんは王子様だって。

そのメッセージカードは今も手帳に挟んで、時折見返したりしている。