卒業

　レギュラー発表の次の日の朝、俺は居ても立っても居られなくて、いつもより早めに家を出て学校へ向かった。
　誰もいない教室で、高城が来るのを待つ……
　贅沢なもので、何かを望んでいたわけではなかったはずなのに、いつの間にか教室で高城が来るのを待つようになっていた。
　決して毎日一緒に過ごしているわけではないけれど、人というのは欲張りな生き物で、少し特別なことがあるとその先を求めてしまう。
　今だってそうだ。俺は勝手に高城がレギュラー発表の結果を教えてくれると思っているのだから……。

　それなのに、いつまで経っても高城は教室へ現れなくて、気がつけばクラスは人で溢れかえっていた。
　何となく、胸の奥がチクリと痛む。
　別に約束をしていたわけじゃないのに、まだ来ていない高城の席をぼんやりと眺めていた。

「あっぶねー、寝坊した」
「おい、高城。ギリギリじゃん」
「マジ、焦ったわー」

　予鈴ギリギリで教室へと入ってきた高城が、自分の席へ到着すると、一瞬で周りに人が集まってくる。
　その後ろ髪が、やけにしっかりと跳ねていることを主張していた。

「寝坊って珍しくない？」
「まあね。ちょっと夜更かししてさ」
「へえ、そんなこともあるんだな」

　なかなかレギュラーの話が出てこない事にドギマギした気持ちになる。
　人伝てでもいい。結果が知りたいのに、周りの人たちは誰一人そのことについて触れようとはしなかった。
　結局、そのまま時間だけが経ち、放課後になる。
　日直だった俺は、日誌を書きながら音楽を聴いていた。

「岡崎……」

　ポンポンと肩を叩かれて顔を上げると、そこには部活の格好をした高城が立っていた。

「高城……どうしたの？」
「いやっ、本当は朝に伝えようと思ってたんだけど寝坊して。なかなか話すタイミングもなかったから」
「えっ……」
「レギュラー、決まったんだ」
「本当に⁉︎　決まったんだ！　おめでとう」
「うん、サンキュ」
「良かったね」

　わざわざそれを言うために戻って来てくれたの？　何かすごく嬉しくて堪んないんだけど……
　心臓がやけに騒がしくて、自分で自分が可笑しくなる。
　だけど、自然とお互いに親指を立てて笑っていた。

「何となく、岡崎に一番に知らせたかったから」
「うん。嬉しい……」
「じゃあ、俺戻るわ」
「うん」
「気をつけて帰れよ」
「うん、ありがとう。高城も部活頑張って」
「おう」

　片手を上げると、高城は背を向けて走って行った。
　その後ろ姿を見えなくなるまで見送る。
　見えなくなって一人になった教室で、俺は思わずガッツポーズをしていた。

執筆時間…３月７日、2:50〜3:50