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珠里はしゃがみ込んで、二人の女の子に話しかけた。
「Well, ・・What are you doing here？」
すると、歳上らしい女の子の方が答える。
「・・私たちは怖かったので、ここに隠れてるの。」
その声を聞いて、珠里はホッと溜息をつき返した。
「ふぅ。日本語が話せるのね。怖かったわね。」
更に珠里は何かに気が付いて、小さい方の女の子に向かって話す。
「あっ・・。あなた。確か一度、商店街の通りで会った事あるわね？ お母さんは、何処にいるのか聞いた後に、姿が消えたわ。」
すると10歳ぐらいの女の子が、コクリと頷いた。
「あなたたち、名前は？」
珠里が、二人の女の子の頭をそれぞれ撫でて聞く。
まず、茶色髪色の女の子が答えた。
「ベスよ。ベス・マーチン。」
その後、ブロンドの髪色の女の子が言う。
「私は、エイミーよ。」
珠里は安心とともに、一つの理解と納得が出来た事に何度か頷いた。
「なるほど。ベスとエイミーね。そういう事ね。私は、白凪珠里。珠里って呼んで。」
ベスとエイミーは、じっと珠里を見つめる。
そこでまた珠里が、立ち上がって言った。
「これで分かったわ。あなたたちは、あの四姉妹のうちの二人なのね。怖い思いをしたわね。」
その時また、2、3つのサイレンが重なり合って近付いてくる音が聞こえてくる。
それを確認した後、珠里がベスとエイミーに告げた。
「もうすぐこの建物は、警察とあなたたちのお姉さんとの激しい戦いになるわ。危険だから、あなたたち二人は私が安全な場所へ確保するから。」
ベスとエイミーは言われるままに、コクリと頷く。
「絶対に、私から離れないでね。」
ベスとエイミーは一緒に、珠里へと付き添った。
そこで、エイミーが持っていた四つ葉のクローバーのネックレスを差し出して言う。
「メグとジョオも助けて。もう怖い事を終わりにしたい。」
珠里は、そう訴えるエイミーを見ながら想像した。
一緒に連れ添ってきたこの幼い二人は、これまで怖い思いと苦しい気持ちを味わってきたのだろう。
「もう大丈夫よ。私に付いてきてね。」
三人は寄り添いながら、屋上テラスから建物内へと戻る。
いつ、容疑者である四姉妹の姉らと遭遇するか分からない。
その容疑者の同じ姉妹とはいえ、まだ幼いベスとエイミーまで、この危険な逮捕劇の抗争に巻き込む必要はないのだ。
珠里は、容疑者の捜索とともに、貴志の安全確保に加えて、ベス・エイミーを無事に警察で保護する事を目的とする。
先程、サイレン音が聞こえていたので、建物の表側に警察の応援隊が到着している事は分かっていた。
そこまで、ベスとエイミーを同行出来れば、安全が確保されるのだ。
珠里は周囲の状況を把握した後、ベス・エイミーを匿《かくま》いながら、持っていた携帯電話を速やかに取り出す。
緊張感とともに、コールが鳴り続けた。
そして電話が繋がった為、珠里が警戒しながら話をする。
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