戦・少女２

第六話「エンカウンター」

「不死眼さん、あの人達と知り合いなんですか？」

「知り合いというか……彼らは敵だよ。彼らは魔族＿＿彼らが、全ての生き物の負の感情を影の化け物に変えて、暴れさせていたんだ」

　不死眼がそう言うと、飛んで魔族の方に近づく乙愛

「！　乙愛君！」

　不死眼が止めるが、乙愛はそのまま魔族の近くに向かう。

「……」

「っ……！」

　乙愛は四人のうちの一人の、褐色肌の堕天使の様な見た目の少年と目が合い、身体をビクッとさせる

　が、近くに来ると、乙愛は四人衆に
「影の化け物を利用して、あなた達の目的は一体……！？」
　と、聞いた。

　四人衆は、少し間を置いて口を開く

「全ての生き物の心の闇を解放する事だよ」

「人間共が抑え込んでる負の感情を影の化け物にして派手に暴れさせる！」

　褐色肌の堕天使の様な見た目の少年　ルシファルと、二本角に黒の和服を着た、鬼のような姿をした男性　オーガは当たり前のように答える

「世の中良い子ちゃんが多すぎるから、俺達魔族が変えてやるのさ！」

「我慢せずに、楽に……自由にできるように」

　海賊帽子をかぶって、革コートを着た男性　コルサーンと、青髪で耳の部分がヒレの、ライトグリーンの襟の立った派手な衣装の男性　オケアニスは乙愛に教えた。

「自由、に……？」

　乙愛は震えた声で言う
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　するとルシファルは、思い出したように乙愛に話す。

「あ、そういえば……あの先生、無事だったんだね」

　その言葉を聞いて、乙愛は聞き返しそうになるが、ハッと思い出した。

　この前の、化学の先生が影の化け物にされていたことを＿＿

　乙愛は恐る恐るルシファルに聞く

「どうしてそれを＿＿っ！？　もしかして、前のはあなたが！？」

「勿論、俺がやったよ。生徒の為に頑張る先生が、影の化け物になったらどうなるのか……気になったからね」

　平然と言うルシファルに対し、乙愛は聞き返す。

「気になった……それだけで、人を影の化け物にしたの！？」

　乙愛に言われるが、ルシファルは
「そうだけど、なんで君が気にするの？　君には関係ないでしょ？　他人がどうなっても＿＿」
　と、顔色一つ変えずに答える

　しかしその言葉を聞いた乙愛は拳を握り、怒鳴るような声で、ルシファルの言葉を遮って叫ぶ。

「よくない！！　良いわけないよ！」

「あなた達はそれで良いかもしれない。でも、影の化け物にされた人や、勝手に負の感情を利用された人は苦しんでる！」

「私は……苦しんでる人がいるのに、自分さえ良ければいいなんて考えは嫌！」

　不死眼は乙愛の言葉を聞いて、少し安心したように微笑む

　一方ルシファルは無表情のままだったが、乙愛の言葉に対し、小さく舌打ちをした。

「止めとけルシファル。人間と会話はするなってリーダーから言われてるだろ？　それに、俺達に与えられた任務を忘れたか？　様子見……だろ？」

　オケアニスに止められ、悔しそうにするルシファル

　するとコルサーンは、日向と美咲がいない事に気づく。

（あれ？　鬼の戦少女と海賊の戦少女がいない……一体何処に？）

　コルサーンが周りをキョロキョロすると、四人の死角から日向と美咲は不意打ちをしかける

「テゾーロスラッシュ！」

「震霆飛電(しんていひでん)っ……！」

　そう言うと日向は、サーベルから複数の斬撃を飛ばす技
「テゾーロスラッシュ」
　を、コルサーンとオケアニスに繰り出す

　対して美咲は、数多くの雷を相手に落とす技
「震霆飛電」
　を、ルシファルとオーガに繰り出した

　が、四人にぎりぎりでかわされてしまう。

「おっと、危ない危ない……気が早い奴だな。でもそんなのは当たらないぜ〜？」

　自身を煽るコルサーンに、日向は思わず腹を立てそうになるも、怒りの感情を抑える

　美咲の方は、技を見たオーガが口を開いた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「その技……裏切り者の酒呑童子かぁ？」

『っ……！』

　その言葉に、美咲と酒呑童子は不意をつかれ、少し驚く

　乙愛はオーガの言葉を聞いて、動揺を隠し切れない。

　え？　酒呑童子さんが、裏切り者……？

　魔族の　って事？

　でも、酒呑童子さんは神聖のはず……

　一体どういう事なんだろう……？

　乙愛がそう思っている一方、ナビルは心配するように、酒呑童子に聞いた

「酒呑童子様、揺さぶりは＿＿」

「案ずるなナビル。我に揺さぶりは効かぬ……もう戻らぬからな」

　酒呑童子が平静に言うと、オーガは怒りを露わにする。

「チッ、あの時と変わんねぇ顔だな！！　元魔族のくせに不死眼がいる人間側につき、仲間の俺達を毒で苦しめて、封じた＿＿あの時と！！」

　オーガがそう言い、他の三人も酒呑童子を睨む

　憎悪の視線を向けられても、酒呑童子は落ち着いていた。

「……我は変わらぬ。お前になんと言われようと、お前達の考えや、やり方は間違っている……なのに、何故それに気づかない」

「俺達やリーダーの思想は間違ってねぇよ！　それを今からお前にしっかり教えてやろうか……！」

　オーガは構えたが、コルサーンが止める。

「待てオーガ、今は影の化け物がいないし、人数的にこっち不利だぜ？」

　コルサーンが止めても、オーガの怒りは収まらなかった

「んな訳っ＿＿＿あるなぁ」

　が、戦少女の数を見て冷静になる。

　その後ろで、オケアニスとルシファルは小声で話す。

「……確認したし、これ済んだら帰っていい？」

「多分……というか、もう帰っていいと思う」

　オケアニスが聞くと、ルシファルは静かに答え、二人は先に帰ろうと消えた

　それに気づいたコルサーンも、バレないようにオーガを置き去りにし、消える。

「酒呑童子ぃ！　お前の後継者は俺が殺してやる！　てめーの目の前でな！」

　オーガはかっこつけて言うが、酒呑童子と不死眼は真面目な顔のまま微動だにしない

　不死眼はそっと口を開き、オーガに
「オーガ、お前……仲間に置き去りにされて、可哀想なやつだな」
　と言った。

「あ？　あ……あ"ぁっ！！？」

　不死眼に言われ、オーガは背後を二度見する

　さっきまでいた仲間がいなくなっている事に、ようやく気づく。

「あいつら……！　不死眼、酒呑童子！　覚えてろよ！！」

　オーガは二人にそう言うと、その場から消えた。

　しばらくの間その空間に長い沈黙が続き、乙愛は心の中で呟く様に言う

（なんか、変な人達だったなぁ……）