悔いのない旅立ち

消えた生徒たち

「室井美玲！」
「はい！」

　室井は立ち上がり、気が乗らない面持ちでパイプ椅子に座る生徒の間を歩いた。「中学校生活でまだやり残したことがあるのに」と小さく呟く。舞台下の階段の前に立つと突然ＢＧＭが鳴りやんだ。

　室井の背後に座っている六〇八人の生徒の気配が全く感じられない。授与式の最中に振り向く訳にもいかない。室井は階段を登るタイミングを図るために壇上を見上げた。

　そこで驚くべき光景を目にする。いるはずの生徒と校長先生がいない。その異変に一瞬膝が震えた。そしてすぐさま後ろを振り返った。

「そんな、誰もいない！」

　忽然と消えた全校生徒。生徒だけではない。先生も父兄も、室井を残し体育館にいた全ての人が消えてしまった。